세상에는 다양한 질병이 존재한다. 질병(疾病)이란 사전적 의미로 유기체의 신체적 기능이 비정상적인 상태로 된 것을 일컫는데, 현재 질병의 종류에는 약 3만여 가지가 있는 것으로 보고 있다.

다양한 병의 존재만큼이나 필요한 것이 바로 이 병을 치료하는 의사(醫師)다. 의사란 의술과 약으로 병을 치료하는 자를 말하는데, 사용하는 치료방법에 따라 크게 양의학과 한의학으로 구분할 수 있으며, 질환에 따라 각각의 전문의로 분류할 수 있다.

물론 분야와 방법이 다르더라도, 모두가 병에 걸린 환자의 병증 회복을 위해 노력하는 사람이 바로 의사다. 단아안 정인호한의원 정인호 대표원장은 그런 의사 중 한명이며, 나아가 환자의 마음까지 치료하는데 모든 것을 쏟는 한의사다. 그를 만나기 위해 서울 관악구 신림동을 찾았다.

"병원은 아프러 가는 곳이 아니다"

정인호 원장의 첫마디다. 유명 영화제프로듀서인 사무엘 골드윈의 말인 이 말은 어쩌면 가장 기본적인 진리일 것이다. 그래서 정 원장이 가장 추구하는 것이 바로 이것이다. 꼭 병원에서 새로운 병에 걸리는 것을 방지하는 것만이 아니다. 아파서 온 환자인데, 이 아픔이 계속되지 않도록 하는 것이 바로 의사로서 사명이란 것.

정 원장은 "어떤 병에 걸려 아프다는 것은, 단순히 몸만 아픈 것이 아니다. 몸이 아픔으로써 마음에 까지 상처를 받게 되는 것이 크다. 마음의 아픔이 계속되면, 실제 몸의 병이 낫는데도 악영향을 미치게 된다. 그렇기에 병증을 치료함에 있어 가장 중요한 것 중 하나가 환자에게 마음의 안정을 찾아주는 것이라 할 수 있다"고 말했다.

그렇기에 정 원장 스스로는 물론, 한의원 모든 식구들에게 주지시킨 말이 바로 역지사지(易地思之)다.

"환자가 있으니까"

상대의 입장에서 생각해본다는 역지사지는 일견 쉬워 보이는 말이지만, 실천하기가 어렵다. 내 기준을 내려놓고 상대의 자리에서 생각하고 이해한다는 것은 결코 쉬운 일이 아닌 것이다. 정인호 원장은 매일같이 이 점을 강조한다. 환자가 입장에서 생각해보면 어떤 점이 불편하고, 어떤 점이 필요한 지 알 수 있기 때문이다.

"만일 내가 아프다고 가정했을 때를 생각하면 한의원, 그리고 제가 지향해야할 방향이 깨끗이 보이는 것 같습니다. 병원이라는 곳은 사실 원해서 오는 곳이 아닙니다. 아픈 사람이 마지막으로 선택하는 곳이죠. 애초에 즐거운 마음으로 올 수 없는 곳 인만큼, 오는 환자 한분 한분에게 더 신경써야하고, 그 분들의 입장에서 생각하고 배려를 해야하는 것이 필요합니다"

단아안 정인호한의원은 기본적으로 환자를 대함에 있어 문턱과 거리감을 느끼지 않도록 하고 있지만, 여기에 물리적인 불편함을 덜어주기 위해 한의원의 문을 보다 오래 열어놓고 소통하려하고 있다.

실제로 단아안 정인호한의원은 매일야간진료, 주말진료, 공휴일진료를 실시하며 환자가 필요한 시간에 찾아 진료를 받을 있도록 하고 있으며, 내원하지 않더라도 기본적인 상담이 가능하도록 카카오톡 옐로아이디를 통해 소통하고 있다.

"유명한 등산가인 조지 말로리(George Mallory)가 에베레스트에 왜 오르냐는 질문에 '산이 그곳에 있으니 오른다(Because it is there)'라는 말을 남긴 것처럼, 제가 환자와 교류할 수 있는 시간을 더 만들고, 노력하는 것도 바로 '환자가 있기 때문입니다' 다른 거창한 이유가 있는 것은 아닙니다. 아니 저 이유자체가 제게는 가장 거창한 이유입니다."

의사는 환자를 안심시킬 수 있어야 한다.

'모든 환자의 내면에는 자신만의 의사가 있다' 진정한 심의(心醫)로 꼽히는 알베르트 슈바이처 박사의 말이다. 여러 방향으로 해석될 수 있는 말이지만, 결국 마음가짐의 부분을 가리키는 말이다.

정인호 원장은 말한다. 시전되는 의술 자체의 능력도 중요하지만 환자의 마음을 읽고 그 마음을 다독이는 것도 의사의 사명이라고. 그런 정 원장이 걸어가는 한의사의 길과, 단아안 정인호한의원의 행보가 기대된다.

헬스팀 김봉수 기자 [e-mail]