신생아 사망 46명 중 4명 소두증 때문에 사망 확인

브라질에서 선천성 기형인 소두증 의심사례가 증가세를 계속하고 있다.

12일(현지시간) 브라질 보건부에 따르면 지난 9일까지 전국의 724개 도시에서 3천530건의 소두증 의심사례가 보고됐다.

소두증 의심사례는 지난해 12월 12일 2천165건, 19일 2천782건, 26일 2천975건, 올해 들어 지난 2일 3천174건에 이어 1주일 만에 356건 늘었다.

소두증 의심사례는 북동부 지역에 86%가 집중됐으며 중서부와 남동부 지역으로도 확산하고 있다.

당국은 최근 보고된 신생아 46명의 사망 원인을 조사하고 있으며, 현재까지 4명의 신생아가 소두증 때문에 사망한 것으로 확인됐다.

보건부는 열성 질환을 유발하는 '이집트 숲 모기'(Aedes Aegypti)가 옮기는 지카(zika) 바이러스가 소두증과 직접적인 연관이 있는 것으로 보고 있다.

임신 초기의 임신부가 지카 바이러스에 감염되면 태아의 두뇌가 제대로 성장하지 못하는 소두증 신생아를 출산할 위험이 있다고 보건부는 설명했다. 소두증 신생아는 성장하면서 걷기와 듣기, 말하기 능력이 떨어질 수 있는 것으로 알려졌다.

세계보건기구(WHO) 기준으로 머리 둘레가 32㎝ 이하인 상태로 태어난 신생아를 소두증으로 간주한다. 정상아의 머리 둘레는 34∼37㎝다.

한편, 소두증 신생아 출산이 늘어나면서 한동안 잠잠했던 낙태 합법화 논란이 고개를 들고 있다.

브라질은 중남미의 다른 국가들과 마찬가지로 성폭행에 의한 원치 않는 임신이나 산모의 생명이 위험할 때, 무뇌아(신경관 결손 태아)인 경우에만 제한적으로 낙태를 허용하고 있다.

가톨릭 등 종교계와 인권단체가 "낙태수술은 살인 행위나 마찬가지"라며 반대하고 있으나, 의료 현장에서는 낙태 수술이 상당한 규모로 이루어지는 것으로 전해졌다.

전문가들은 소두증 신생아 출산이 급증하면서 낙태 수술이 더욱 성행할 가능성이 크다고 지적했다.

<연합>