조계종 신년 회견…"화쟁 사상 확산시켜 사회문제 해법 모색

대한불교조계종은 올해 화쟁 사상을 확산시켜 다양한 사회적 문제의 해법을 모색하고, 출가자가 감소하는 현실을 타개하기 위해 은퇴 특수출가 제도 도입을 추진한다.

조계종 총무원장 자승 스님은 13일 서울 종로구 한국불교역사문화기념관에서 신년 기자회견을 열고 "물질을 가치의 최우선으로 놓고 달려왔던 결과가 물질 만능주이와 이기주의를 낳았다"면서 "사회노동위원회와 화쟁위원회를 통해 불국정토 건설을 향한 사회 참여를 지속해 나가겠다"고 말했다.

최근 조계종은 빈곤, 여성, 성소수자 문제 등 다방면에서 활동하기 위해 노동위원회를 사회노동위원회로 확대했다.

자승 스님은 "환경, 노동, 인권, 종교평화 등 영역과 지역 단위의 화쟁 네트워크를 구성하고, 전문적 문제들을 화쟁의 그릇에서 한데 녹여 풀어가도록 하겠다"며 화쟁적 관점과 부처의 가르침에 따라 갈등을 치유하겠다고 밝혔다.

자승 스님은 또 "청년세대와 미래세대가 부처님 도량에서 맘껏 활동할 수 있도록 미래세대 정책 개발 사업을 적극적으로 지원하겠다"고 덧붙였다.

조계종 교육원이 올해를 출가진흥의 원년으로 선포한 것과 관련해 자승 스님은 "은퇴한 뒤 수행자의 삶을 꿈꾸는 사람들이 귀의할 수 있도록 '은퇴 특수출가 제도'를 추진한다"면서 "일정 자격과 전형을 거쳐 출가하고 전문 분야에서 소임을 맡아 활동할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

기자회견에 배석한 교육원장 현응 스님은 "종단법에 따라 만 50세까지만 출가할 수 있는데, 장수 시대가 됐고 사회적 여건이 바뀌었다"고 지적한 뒤 "금년 11월 중앙종회를 목표로 의견 수렴을 해서 수행을 잘할 수 있는 사람들에게 새로운 선택과 기회를 줄 수 있도록 하겠다"고 계획을 설명했다.

자승 스님은 또 출가자 수 감소의 원인이 되는 저출산에 대해선 "종교계 전체가 정부와 함께 적극적으로 노력하고 있다"면서 "도심 사찰을 중심으로 보육시설 등을 확충하겠다"고 밝혔다.

이어 자승 스님은 "과도한 자원 개발과 환경오염 문제 해결을 위해 도심 사찰과 시설에는 햇빛발전소를 설치하고, 산사에는 생태에너지 공동체를 만들겠다"고 말했다.

사회부장 정문 스님은 남북 교류에 대해 "한반도에 긴장감이 조성되면서 우려가 커지고 있지만 불교계에서 할 수 있는 역할을 찾아보겠다"면서 "금강산 신계사 보수와 북한 문화재 보존을 위해 노력하는 한편 남북 화해 분위기를 끌어낼 수 있도록 하겠다"고 말했다.

한편 조계종은 경복궁과 인사동, 북촌을 조계사가 있는 견지동과 연계해 역사문화관광자원으로 조성하는 사업이 내년에 착공될 수 있도록 착실히 진행해 나갈 방침이다.

이와 함께 지난해 9월 출범한 '종단 화합과 개혁을 위한 사부대중위원회' 활동을 통해 종단 개혁을 추진하고, 사찰의 재정 투명성 제고에도 힘쓸 계획이다.

<연합>