WHO 종식선언 하루도 안돼 발생
전문가, 지역별 맞춤형 대책 촉구

지난해 11월 에볼라 발병 종식 선언이 이뤄진 시에라리온에서 에볼라 바이러스 감염 사망자가 나왔다.

15일(현지시간) AFP통신에 따르면 압둘라이 바이라이타 시에라리온 정부 대변인은 에볼라에 감염된 여성 사망자가 나와 조사 중이라고 밝혔다. 앞서 세계보건기구(WHO)는 전날 오전 라이베리아에 종식 판정을 내리면서 시에라리온과 라이베리아, 기니 등 서아프리카 3개국이 에볼라에서 자유로워졌다고 밝혔다.

하지만 종식 선언 하루가 채 되지 않아 사망자가 발생하면서 지난 2년간 사망자만 1만1000여명에 달했던 에볼라 악몽이 되살아나고 있다. 서아프리카 3개국은 에볼라 발병이 가장 심했던 지역으로 재발 우려가 높은 지역으로 꼽힌다.

이에 전문가들은 성급한 종식선언보다는 발병 지역에 맞는 ‘맞춤형 대책’이 절실하다고 촉구하고 나섰다. 가디언은 서아프리카 3개국 지역 주민들이 의사와 정부보다는 오히려 성직자, 부족 족장 등의 말을 신뢰하는 점에 주목해야 한다는 현지 전문가들의 의견을 소개했다. 실제 강제적인 격리 조치나 통행금지는 에볼라 억제에 도움이 되지 못했지만 시에라리온의 유명한 코미디언을 통한 예방 정책의 홍보는 큰 효과를 거둬 에볼라 감염률을 낮추는 데 큰 기여를 했다.

이희경 기자