실제론 여성 착취 기만 전술
서구권 여성 가담 피해 잇따라

이슬람국가(IS)는 여성 인권을 유린하는 것으로 악명이 높은데도 서구권 여성들이 자발적으로 IS에 가입하는 사례가 빈번히 발생해 의문을 자아낸다. 24일 미국 주간지 타임에 따르면 지난해 12월 현재 영국 등 서구권에서 IS 본부가 있는 시리아로 건너간 여성은 600명으로 추정되고, 튀니지 등 북아프리카와 다른 지역에서 IS에 자발적으로 가담한 여성은 700명 정도로 추산된다. 이 중에는 동남아시아 등에 있는 무슬림 여성도 일부 포함된 것으로 알려졌다. 이슬람 교리를 극단적으로 해석해 성적 착취를 정당화하고 있는 IS에 이처럼 서구권 출신 여성 등이 자원하고 있는 ‘모순’은 어떻게 가능할까. 전문가들은 사회관계망서비스(SNS) 등 미디어를 적극적으로 활용하며 여성을 ‘성전 전사’(지하디스트)의 아내 등 적극적인 존재로 묘사하는 IS의 이중 전술 때문이라고 설명한다.

영국 옥스퍼드대학교 알리 마 루크 박사가 발표한 ‘IS와 선전 이념 ; IS는 어떻게 여성을 이용하는가’란 보고서에 따르면 IS는 이중적인 방식으로 여성을 이용·착취한다. IS는 우선 탈레반 등 이슬람 원리주의를 주창하는 단체와 같이 ‘여성과 남성은 평등하지 않다’는 전제 아래 여성의 자유를 철저히 억압한다. 남편과 가정을 위해 모든 이슬람 여성은 17세까지 결혼해야 하고, 교육·직업 선택의 자유도 허락되지 않는다. 이런 방침은 오직 아랍어로만 작성돼 배포되고 있다.

반면 IS는 SNS 등 대외 홍보 매체를 통해서는 ‘이슬람 신념’을 사수하는 적극적인 존재로 여성을 묘사하며 편안하고 행복한 삶이 보장된다는 것을 강조하고 있다. 특히 영국 출신으로 20세 때 IS에 가입한 아크사 마무드 등 조직원을 적극 활용해 상대적으로 미성숙한 청소년을 주요 목표로 하고 있다. 마무드는 “쉬지 않고 이어지는 엄마의 잔소리 때문에 짜증나지 않나? 나중에 커서도 그런 부모님처럼 살 것인가?”라는 글을 트위터에 올리고, 16세 때 IS에 가입한 영국인 자흐라·살마 자매는 니깝을 입고 총기 훈련을 하는 모습과 일상의 삶을 사진으로 인터넷에 띄우고 있다.

이희경 기자