신분당선 연장선 정자∼광교 구간이 30일 운행을 시작하며 광교신도시에서 강남까지 30분대에 주파할 수 있게 됐다.

총 13.8㎞인 연장선에는 동천, 수지구청, 성복, 상현, 광교중앙(아주대), 광교(경기대) 등 6개 역이 들어서게 된다.

신분당선의 가장 큰 특징은 ‘무인 운행’이다. 이에 따라 차량 맨 앞칸은 비상탈출을 위한 슬라이딩 도어만 있을 뿐 조정장치를 볼 수 없다. 차량 제어는 판교에 위치한 종합관제센터가 맡는다. 비상 상황 발생 시에는 안전요원이 수동으로 차량을 운전할 수 있다. 조정 장치는 평소에는 보이지 않게 접혀 있다.

신분당선은 최고속도 시속 90㎞, 평균속도 시속 51.4㎞로 광교에서 30분대면 강남까지 갈 수 있다. 국토교통부는 분당선이나 버스와 비교할 때 속도가 빠르고 시간을 맞출 수 있어 경쟁력이 있다고 강조했다. 최근 연장선 개통을 앞두고 요금이 비싸다는 논란이 일자 국토부 관계자는 “요금 인하 요구가 많은 만큼 인하 방안을 강구하고 있다”고 말했다.

광교중앙역에는 철도와 광역·시내버스를 지하에서 환승할 수 있는 복합환승센터가 설치되고 동천역에는 경부고속도로에서 내려 바로 신분당선을 이용할 수 있는 환승정류장이 설치됐다. 국토부는 이번 정자∼광교 구간 개통에 이어 북측 신사∼강남 구간도 올해 착공해 2021년 개통할 계획이라며 수도권광역급행철도, 신안산선 등 광역철도를 늘려 2025년까지 수도권 평균 통근시간을 55분에서 30분대로 개선하겠다는 목표를 밝혔다.

이우중 기자 [e-mail]