[차 한잔 나누며] 한덕수 기후변화센터 이사장

“기후변화에 대한 대응과 경제 성장, 번영은 배치되는 개념이 아닙니다. 같이 갈 수 있다는 인식의 지평이 굉장히 넓어졌습니다.”

한덕수 기후변화센터 이사장은 지난해 말 지구온난화를 막기 위한 ‘신기후변화체제’에 세계 각국이 합의한 제21차 유엔 기후변화협약 당사국 총회의 ‘파리 협정’을 이같이 평가했다. 기후변화 대응이 성장동력과 일자리 창출을 방해하는 것이 아니라 도움이 된다는 설명이다. 2007년 국무총리를 지낸 한 이사장은 지난해 11월 기후변화에 대응하는 재단법인 기후변화센터 제3대 이사장으로 취임, 기후변화 대응 전도사를 자처하고 나섰다. 최근 서울 종로구 사무실에서 만난 한 이사장은 기록적인 한파와 극심한 가뭄 등을 일으키는 기후변화가 인류의 가장 큰 당면과제라며 단순히 환경문제로 치부돼선 안 된다고 강조했다. 

한덕수 기후변화센터 이사장이 “기후변화는 경제문제이자 인류의 생존과 연관된 인권의 문제”라며 기후변화 대응의 중요성을 역설하고 있다.
남제현 기자

“기후변화는 경제문제이자 인류의 생존과 연관된 인권의 문제입니다. 기후변화의 영향이 모든 영역으로 광범위하게 확산하고 있는데 그에 대한 대응도 종합적으로 이뤄져야 하지 않겠습니까.”

평소 이 같은 지론을 견지했던 그가 기후변화센터 이사장을 맡아 민간과 정부의 가교 역할을 자임한 이유다. 한 이사장은 통상산업부 차관 시절인 1997년 교토의정서 채택 과정에 관여하며 기후변화 문제에 각별한 관심을 기울였다. 이후 외교통상부 통상교섭본부장을 지내며 범지구적 기후변화 대책 논의에 깊숙이 참여했다.

공직 경험을 바탕으로 한국 사회의 기후변화 대응에 기여하고 싶다는 한 이사장은 “기후변화는 위기가 아닌 기회”라고 잘라 말했다. 새로운 투자 및 비즈니스 기회가 활짝 열렸다는 것이다.

“피에르 프리트링슈타인 영국 엑스터대 교수는 세기 말까지 지구의 평균온도 상승폭을 산업화 이전 대비 섭씨 2도 이하로 낮추려면 이산화탄소(CO₂)가 3조2000억t 정도 배출돼야 한다고 합니다. 이 중 이미 2조t이 이미 배출됐는데 해마다 세계적으로 330억∼400억t이 나오는 것을 감안하면 CO₂ 배출량은 2030년까지 정점을 찍고 줄어들어야 한다고 하더군요. 이게 가능하려면 엄청난 투자가 필요해요. 뱅크오브아메리카 메릴린치는 2030년까지 13조5000억달러(약 1경6300조원)가 투자돼야 한다는 분석을 내놓기도 했습니다.”

대규모 투자는 기술 개발과 혁신을 수반한다. 한 이사장은 사회 전 영역에서 CO₂ 배출을 줄이는 대대적인 변화가 뒤따를 것으로 전망했다.

“한국의 CO₂ 배출량 중 40%를 차지하는 게 발전분야인데 큰 변화가 불가피합니다. 화석연료 위주의 대규모 발전에서 태양광 등 신재생에너지가 주가 되는 소규모 분산형 발전으로 말이죠. 이 과정에서 태양광 발전설비는 가정용 냉장고처럼 보편화되지 않을까 싶습니다. 제조 공정도 정부가 추진 중인 ‘제조업 혁신 3.0’ 같은 프로젝트를 통해 CO₂ 배출을 감축하는 방향으로 바뀔 겁니다.”

특히 에너지저장장치(ESS) 분야가 두드러지게 발전할 것으로 내다봤다. ESS는 생산된 전력을 배터리 등에 저장한 뒤 필요할 때 선택적으로 사용하는 시스템이다. 그는 “신재생에너지가 ESS와 결합해 기존 화석연료와 상업적으로 경쟁할 수 있는 기술혁신이 반드시 일어날 것”이라며 “우리가 기후변화에 선도적으로 대응하면 (ESS 같은) 기후변화 관련 기술, 시스템을 통해 세계시장에 진출할 수 있다”고 힘주어 말했다.

그는 기후변화 대응에 성공하려면 무엇보다도 국제사회의 협력이 가장 중요하다며 파리협정을 높이 평가했다.

“195개국 전체가 자발적으로 온실가스 감축계획을 제출했는데, 인류 역사상 한 번도 이렇게 모든 국가가 합의한 적이 없습니다. 특히 선진국에만 의무를 부과했던 교토의정서와 달리 개발도상국들도 힘을 합쳐야 한다는 뜻을 모은 게 중요합니다. 모든 국가가 스스로 결정한 계획을 5년 단위로 제출, 이행하기로 한 것은 의미가 큽니다.”

아울러 정부와 민간 협력의 중요성도 강조한 한 이사장은 근본적으로 시민들의 생각과 행동이 변해야 한다고 역설했다. 다소 불편한 점이 있더라도 지구를 위해 생활양식을 바꿔야 한다는 쪽으로 의식개혁이 일어나야 한다는 것이다. 한 이사장은 끝으로 “기후변화에 대한 각종 정보를 수집·분석·평가해 일종의 데이터베이스(DB)를 구축하고 정부에 좋은 정책을 건의하면서 정부와 민간을 연결하고 싶다”고 포부를 밝혔다. 비정부기구(NGO) 대표로서 정부와 민간, 혹은 기후변화 관련 이해관계자들 간 교류를 돕고 이들을 대상으로 기후변화 대응과 경제 성장이 같이 갈 수 있다는 인식을 높이는 데 보탬이 되겠다는 설명이다.

박진영 기자 [e-mail]