김 대표의 최측근인 김성태 의원은 1일 TBS라디오 '열린아침 김만흠입니다'에 나와 "대구 경북 의원들은 박근혜 정부의 안정적 국정 운영을 위해 가장 헌신적으로 뒷받침하신 분들"이라며 "그렇게 폄하하는 발언은 적절치 않다"고 지적했다.
김 의원은 이어 "(최 의원이) 새로 도전하는 인사들을 치켜세우는 그런 측면에서의 어떤 발언도 할 수 있겠지만 그걸 위해서 기존 의원들을 무작정 비판하고 또 폄하하고, 훼손시키는 발언은 신중해야 한다"고 강조했다.
최 의원은 지난달 30일 새누리당 하춘수(대구 북갑) 예비후보 사무실 개소식에 참석해 TK 현역 의원들을 강하게 비판하며 '진박' 후보 띄우기에 나선 바 있다.
김 의원은 아울러 김무성 대표가 전날 비박계 초·재선 의원 50여명과 만찬 회동을 가진 것을 두고 '세 규합'에 나선 것 아니냐는 해석이 나오자 "계파, 계보, 비박 등 그런 사람들 중심이 아니다"라고 선을 그었다.
김 의원은 "총선을 얼마 안 둔 시점에서 초·재선 의원들이 이번 상향식 공천 하에서 각자 자기 지역에서 많은 경선도 해야 한다"며 "그런 측면에서 서로 위로와 격려도 하고 경선과 총선에서 다들 열심히 잘 싸우자, 서로 격려하는 자리였다"고 설명했다.
그는 친박계 의원들이 이날 만찬회동 소식조차 모르고 있었던 것과 관련, "김학용 당 대표 비서실장도 그 식당이 아주 협소한 식당이다. 곧 한 번 자리를 더 해서 편안한 식사자리를 만들겠다는 그런 계산 하에 자리에 가졌기 때문에 불필요한 오해를 가질 필요가 없다"고 해명했다.
<뉴시스>