Marxist theory works, only when it is enforced by the threat of the lash. The alliance between the West and the Soviet Union that defeated Hitler and won World War II came apart almost immediately in the postwar era when the Russians attempted to expand their winnings to forge a vast Soviet empire to include eastern and central Europe. The early devotees of the Soviet Union began to fall away, first to embrace anti-communism and then gradually, in most cases, to reject the tenets of the left altogether.

The latest of these conversions is described by Nick Cohen in the influential London opinion magazine The Spectator, “Why I’ve finally given up on the Left.” Mr. Cohen nevertheless clings to being a man of the left. “I come from a left-wing family, and was one of the first journalists to denounce New Labor’s embrace of corporate capitalism,” he writes. “But slowly, too slowly, I am ashamed to say, I began to notice that left-wing politics had turned rancid.”

Mr. Cohen, writing in The Spectator, says he knows now, in effect, what happened: “There exists a subterranean world where pathological fantasies disguised as ideas are churned out by crooks and half-educated fanatics for the benefit of the ignorant and superstitious. There are times when this underworld emerges from the depths and suddenly fascinates, captures and dominates multitudes of usually sane and responsible people. The causes I most care about - secularism, freedom of speech, universal human rights - are not their causes. Whatever they pretend, when the crunch comes, they will always put sectarian unity first.”

All true, and all old stuff rendered as true. This sounds more than a little familiar on this side of the Atlantic, and if history is a guide, one day Mr. Cohen will announce that he has become an old-fashioned conservative.

어느 좌익인사의 사상 전향 이유

마르크스주의 이론은 채찍의 위협으로 강요할 때만 실행된다. 히틀러를 패배시키고 제2차 세계대전에서 승리를 거둔 서구와 소련 사이의 동맹은 소련이 전리품을 확장하여 동부와 중부 유럽을 포함하는 거대한 소련 제국을 구축하려고 시도한 전후 기간에 거의 즉시 와해되었다. 소련을 지지한 초창기 신봉자들이 떨어져 나가기 시작했는데, 처음에는 반공사상을 지지했고 대부분은 점차 각종 좌익 신조 전체를 거부하게 되었다.

영향력 있는 런던의 논평지 ‘스펙테이터’에서 일하는 닉 코언은 ‘내가 마침내 좌익을 포기한 이유’에서 이런 전향의 최신 사례를 상세히 설명한다. 그는 “나는 좌익 가정 출신이며 신노동당의 법인자본주의 수용을 비난한 최초의 언론인에 포함되었다”며 자신이 좌익이기를 고집하면서도 “그러나 말하기 부끄럽지만, 나는 서서히 아주 서서히 좌익의 정치가 변질되어 썩은 사실에 주목하기 시작했다”고 썼다.

코언은 스펙테이터 기고 글에서 실제로 어떤 일이 벌어졌는지 지금 안다고 말한다. “사기꾼들과 교육을 제대로 받지 않은 광신자들이 무식하고 미신을 믿는 사람들을 위해서 이념으로 위장된 병적인 환상을 대량으로 만들어내는 지하세계가 존재한다. 이런 지하세계가 깊은 곳에서 나타나 평소에 생각이 온전하고 책임 의식을 지닌 다수의 사람들을 갑자기 매혹하여 사로잡고 지배하는 때가 여러 차례 존재한다. 내가 가장 큰 관심을 기울였던 대의명분들 즉 세속주의, 언론 자유, 보편적 인권은 그들의 대의명분이 아니었다. 무엇을 가장하든 중대한 시기가 되면 그들은 파벌의 단합을 첫째로 삼는다.”

모두 진실이며 모든 과거의 것이 사실이 되었다. 대서양 이편에서는 이것이 약간 낯익은 것 이상으로 보이며 만약 역사가 길잡이일 경우 언젠가 코언은 자신이 구식 보수주의자가 되었다는 것을 선언할 것이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△level-headed: 신중한, 침착한 △come apart: 부서지다, 흩어지다

△tenet: 신조 △conversion: 전향, 전환 △churn out: 대량생산하다

△secularism: 세속주의