ISIS는 지난달 25일 촬영된 위성사진을 분석한 결과 동위원소 분리 시설로 보이는 건설 현장의 외부 특징이 영변 핵단지 서남쪽에 있는 핵연료 가공 시설에서 나타났다고 2일(현지시간) 밝혔다.
ISIS는 이 건물의 정확한 용도가 알려지지 않았지만 3중수소 분리 등 동위원소 분리 시설의 면모를 보이고 있다고 주장했다.
 |
| 클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다. |
지난해 9월 보고서에서는 “영변 핵시설의 5㎿급 원자로에 북한 기술진이 ‘방사선 조사 채널’을 설치한 것으로 알려졌고, 이를 통해 얻을 수 있는 방사성 동위원소 후보 중 하나가 3중수소”라고 주장했다. 보고서는 또 북한이 반복적으로 핵무기 질을 높이겠다고 발표해 왔고, 3중수소를 사용하면 우라늄이나 플루토늄만을 사용했을 때보다 폭발력이 큰 핵무기를 설계할 수 있다고 밝힌 바 있다. 수소의 방사성 동위원소인 중수소와 3중수소는 수소폭탄의 원료다.
ISIS는 이번 보고서에서 새로 짓고 있는 건물에서 유해가스 방출과 화학약품 취급을 염두에 둔 것으로 보이는 건설활동이 목격됐고, 가스 저장용 탱크와 여러 개의 분리된 공간이 마련된 내부 구조가 발견됐다고 밝혔다. 그러면서 이런 움직임은 북한이 원심분리가 아닌 다른 용도의 시설을 건설하고 있다는 증거라고 덧붙였다.
워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com