인생은 미스터리의 연속이다. 미국 웹사이트 ‘팩트슬라이즈’가 인생에 관한 놀라운 사실 10가지를 소개했다. 전세계 과학자들의 연구결과와 각 기관·단체의 여론조사 등 통계를 정리한 것이다.
1. 인간의 수명은 지난 20만년보다 최근 50년 간 더 많이 늘었다
온라인 백과사전 위키피디아에 따르면 20만년 전 인류의 평균 기대수명은 33세였다. 이어 청동기·철기 시대에는 26세, 고대 그리스는 28세, 중세·근대는 33∼40세였다. 1900년 세계 평균 31세였던 기대수명은 1950년 48세, 2010년에는 67.2세에 달했다. 인류의 기대수명은 1950년까지 지난 20만년 동안 15세 증가한 반면 2010년까지 50년 동안에는 19.2세 늘었다.
2. 당신의 피부 속에는 세계 인구보다 더 많은 생명체가 산다
과학 전문 사이트 큐리오시티( https://curiosity.com)에 따르면 사람 피부 속에는 수많은 생명체가 서식하고 있다. 진드기와 박테리아, 기생충 등 수많은 미생물이 살고 있다. 이들 미생물은 가끔 발진과 부스럼 등 피부 질환을 일으키기도 하지만 대체적으로는 별다른 피해를 주지 않는다. 박테리아의 경우 세계인구(약 72억명)보다 150배나 많은 1조 마리가 넘는다.
3. 사람이 평생 내뿜는 하품은 25만번 정도이다
우리는 피곤하거나 싫증날 때, 심지어 배고플 때 하품을 한다. 그렇다면 사람은 평균적으로 몇 번 정도 하품을 할까. 프랑스의 한 생리학자는 2010년 6월 파리에서 열린 하품 관련 첫 국제 학술대회에서 직접 계산한 결과를 발표했다. 그는 ‘생리학과 질병 측면에서 하품의 미스터리’라는 제하 발표문에서 사람은 평생 25만번 정도의 불가항력적 하품을 한다고 추산했다.
4. 인간은 평생 수영장을 채울 만한 침을 뱉는다
과학매체 ‘하우 스터프 웍스(How stuff works)’에 따르면 인간은 평생 2만8500ℓ 정도의 타액을 생산한다. 이는 수영장 2개를 채울 만한 양이다.
5. 평생 변기에 앉아 있는 시간은 3개월이다
영국의 한 변기회사는 2008년 영국인 2500명을 상대로 하루 얼마나 변기 위에 앉아있는지를 조사한 적 있다. 남성의 경우 평균적으로 일주일에 1시간45분을, 여성은 1시간25분을 변기 위에 앉아 일을 봤다. 평균 1시간42분인데, 이를 인생 전체로 대입하면 우리는 평생 약 92일을 변기 위에 앉아있는 셈이다.
6. 평생 걷는 걸음수는 1억8375만5600보
미국의 보행연구가 캐트린 튜더-로크 등 국제 연구진은 지난해 세계 국가별 일 평균 발걸음수를 추산해 발표했다. 미국은 5815보, 프랑스 6330보, 독일 6337보, 영국 6332보였다. 건강을 위해선 하루 1만보, 최소 2000∼3000보를 걸어야 한다. 미국인의 경우를 대입해보면 사람이 평생 걷는 걸음은 1억8375만500보이다. 앞서 2010년 똑같은 조사에서 일본 7168보, 스위스 9650보, 호주 9695보였다.
7. 남자가 외간 여성을 응시하는 시간은 1년에 육박
2009년 카메라 제조업체 코닥의 여론조사 결과에 따르면 영국의 남성은 하루 평균 다른 여성 10명을 바라보는 데 43분을 쓴다. 이는 해마다 259시간, 즉 11일을 쓰는 것이고 이성에 관심이 있는 연령대를 18∼50세라고 가정한다면 남성은 평생 11개월 11일 동안 여성을 응시하거나 힐긋 쳐다보는 데 쓰는 셈이다.
8. 세계인구의 80%는 하루 10달러도 못 번다
세계은행에 따르면 2008년 기준 세계 인구의 80% 이상은 하루 10달러(약 1만1190원)도 벌지 못한다. 세계인구의 절반가량인 31억4000만명은 하루 평균 수입이 2.5달러 이하이며 1달러 이하의 수입을 가진 인구도 8억8000만명에 달한다.
9. 친한 친구가 많은 사람은 외톨이보다 3.7년 더 산다
미국 브리검영대학과 노스캐롤라이나대학이 8년 동안 30만명을 추적조사한 연구 결과에 따르면 친구가 많은 사람의 수명은 외로움을 많이 느끼는 사람보다 평균 3.7년을 더 긴 것으로 나타났다. 친구와 가족, 이웃 등 지속적으로 사회적 교우를 유지하는 사람은 비슷한 나이대의 그렇지 않은 사람보다 먼저 죽을 확률이 50% 감소했다.
10. 하루 3시간 이상 앉아있으면 수명이 2년 준다
온라인 과학저널 ‘BMJ 오픈’에 게재된 2012년 연구 결과에 따르면 하루 3시간 이상 앉아있는 사람의 기대수명은 그렇지 않은 사람보다 2년 정도 감소한다. 2시간 정도 TV 시청 등으로 앉아있는 사람의 수명도 1.4년 준다. 잊지 말아야 할 점은 꾸준히 운동하는 것과 오래 앉아 있는 것은 별개라는 것이다.
송민섭 기자 stsong@segye.com