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The holiday season took on new meaning in Fort Morgan, Colo., when 190 Somali Muslim immigrants stayed home from their jobs at a Cargill Meat Solutions processing plant to protest a policy they said didn’t provide them enough time during the work day to recite their prayers. When they failed to appear for work after three days, they were fired in accordance with their employment contract. An assembly line, or in this case, a disassembly line, is a team effort, and operations grind to a halt when workers abandon their grinders.
Cargill provides a “reflection room” in which employees can pray (or reflect quietly without praying), but the Muslim workers argue that the break policy does not provide sufficient accommodation for their prayers. “The workers were told: ‘If you want to pray, go home,’” complained the Council on American-Islamic Relations. A spokesman for Cargill called it “an unfortunate situation that may be based somewhere in a misunderstanding.”
Making allowances for religious practices is a good thing, but taken to excess it disrupts others, and in this case it disrupts business operations, which are fundamental to success in the marketplace and the job security of employees. The Somali Muslims at Cargill seem to be seeking privilege, not rights.
Followers of the Prophet, many of them refugees from countries where Muslim belief is mandatory, and unaccustomed to American custom and tradition, are not shy in demanding deference to Islam. The squeaky wheel gets the grease, and Christians are expected not to squeak, but turn the other cheek.
The law, as everyone knows, is a ass, and anyone looking for fairness in the affairs of men must learn patience.
특권으로 변질되는 신앙의 자유
만약 종교적 신념이 차별의 구실로 이용될 수도 없다면 특권 획득을 위해서도 신앙을 내세우지 말아야 한다.
콜로라도주 포트모건에 있는 카길 미트 솔류션의 처리공장에 근무하는 190명의 소말리아 이주민 출신 무슬림이 회사에서 평일 근무할 때 기도를 암송할 시간을 충분히 주지 않는다며 출근거부 투쟁을 하면서 휴가철은 새로운 의미를 갖게 되었다. 결근 3일 뒤 그들은 고용계약에 따라 해고되었다. 조립라인 혹은 이번 경우의 해체라인은 단체작업이며, 근로자들이 분쇄기를 포기할 때 작업은 멈추게 된다.
카길은 종업원들이 기도하거나 조용히 명상할 수 있는 ‘명상실’을 제공하고 있으나, 무슬림 근로자들은 휴식 정책이 기도하는 무슬림들에게 충분한 시설을 제공하지 않는다고 주장한다. 미국이슬람관계위원회(CAIR)는 “근로자들이 ‘당신들이 기도하기 원하면 집에 가라’는 말을 들었다”고 항의한다. 카길의 한 대변인은 이번 사태가 “어떤 오해에 바탕을 두었을 가능성이 있는 불행한 상황”이라고 지적했다.
종교의 실천을 허용하는 조치는 좋은 일이지만, 그것이 지나치다보면 다른 일에 지장을 주게 되며, 이번 경우에는 시장의 성공하고 종업원 일자리 보장의 핵심적인 사업 활동을 방해한다. 카길에서 일하는 소말리아 무슬림들은 권리가 아닌 특권을 찾는 듯하다.
무슬림 신앙이 의무화되고 있는 여러 나라에서 온 난민들이 다수를 차지하는 예언자의 추종자들은 미국의 관습과 전통에 익숙지 않은데, 이들은 이슬람에 대한 존중을 거리낌 없이 요구한다. 우는 아이에게는 젖을 주게 마련인데, 기독교인들은 우는 것이 아니라 다른 쪽 뺨을 내밀 것으로 기대된다.
누구나 알고 있듯이 법은 바보이며, 인생사에서 공정함을 찾는 사람은 누구나 인내를 배워야 한다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
△grind to a holt: 서서히 멈추다 △accommodation: 시설, 숙소
△disrupt: 방해하다, 지장을 주다
△the squeaky wheel gets the grease: 삐걱거리는 바퀴에 윤활유를 치게 되다
만약 종교적 신념이 차별의 구실로 이용될 수도 없다면 특권 획득을 위해서도 신앙을 내세우지 말아야 한다.
콜로라도주 포트모건에 있는 카길 미트 솔류션의 처리공장에 근무하는 190명의 소말리아 이주민 출신 무슬림이 회사에서 평일 근무할 때 기도를 암송할 시간을 충분히 주지 않는다며 출근거부 투쟁을 하면서 휴가철은 새로운 의미를 갖게 되었다. 결근 3일 뒤 그들은 고용계약에 따라 해고되었다. 조립라인 혹은 이번 경우의 해체라인은 단체작업이며, 근로자들이 분쇄기를 포기할 때 작업은 멈추게 된다.
카길은 종업원들이 기도하거나 조용히 명상할 수 있는 ‘명상실’을 제공하고 있으나, 무슬림 근로자들은 휴식 정책이 기도하는 무슬림들에게 충분한 시설을 제공하지 않는다고 주장한다. 미국이슬람관계위원회(CAIR)는 “근로자들이 ‘당신들이 기도하기 원하면 집에 가라’는 말을 들었다”고 항의한다. 카길의 한 대변인은 이번 사태가 “어떤 오해에 바탕을 두었을 가능성이 있는 불행한 상황”이라고 지적했다.
종교의 실천을 허용하는 조치는 좋은 일이지만, 그것이 지나치다보면 다른 일에 지장을 주게 되며, 이번 경우에는 시장의 성공하고 종업원 일자리 보장의 핵심적인 사업 활동을 방해한다. 카길에서 일하는 소말리아 무슬림들은 권리가 아닌 특권을 찾는 듯하다.
무슬림 신앙이 의무화되고 있는 여러 나라에서 온 난민들이 다수를 차지하는 예언자의 추종자들은 미국의 관습과 전통에 익숙지 않은데, 이들은 이슬람에 대한 존중을 거리낌 없이 요구한다. 우는 아이에게는 젖을 주게 마련인데, 기독교인들은 우는 것이 아니라 다른 쪽 뺨을 내밀 것으로 기대된다.
누구나 알고 있듯이 법은 바보이며, 인생사에서 공정함을 찾는 사람은 누구나 인내를 배워야 한다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
△grind to a holt: 서서히 멈추다 △accommodation: 시설, 숙소
△disrupt: 방해하다, 지장을 주다
△the squeaky wheel gets the grease: 삐걱거리는 바퀴에 윤활유를 치게 되다
