총선 불출마를 이미 선언한 김 최고위원은 국회에서 열린 최고위원회의에서 "'두 사람 중 한 사람은 나갈 각오를 해야 한다', '지더라도 선거 못하겠다' 등 당의 가장 중심에서 책임 있는 분이 '막가파식 공중전'을 통해 볼썽사나운 모습을 보이는 것을 보면서 쥐구멍에라도 들어가고 싶었다"고 말했다.
또 "국민이 생존에 위협을 받고 불안해하는데, 국민을 안심시키고 새로운 정치에 대한 기대를 갖도록 해야 할 집권 여당 최고 지도부에서 '나만 살겠다'고, '우리 이익만 지키겠다'고 하는 모습을 비치는 우리의 자화상, 정말 부끄럽다"고 덧붙였다.
그러면서 "야당을 설득하고 고민하는 모습을 보여야 함에도 우리 스스로 반국민적인, 국민의 뜻과는 너무나 다른, '국민 배신'의 길로 가고 있다"고 강조했다.
김 최고위원은 "야당이 분열돼 있으니 우리가 이렇게 해도 승리할 수 있을 것이라는 오만함은 아닌지 걱정이 태산"이라며 "국민은 새누리당을 '따로국밥 정당'으로 볼 것"이라고 지적하기도 했다.
이어 "국민 앞에 석고대죄해야 한다. 국민 여러분 죄송하다"며 자리에서 일어나 90도로 고개를 숙였다.
김무성 대표는 회의에 참석했지만 이례적으로 발언을 하지 않았고, 김태호 최고위원이 발언하는 동안에는 입을 꽉 다문 채 정면 또는 책상을 바라봤다.
<연합>