사드 배치 협의 착수. 사진=조선TV 뉴스화면 캡처

정부가 한미 양국이 사드(고고도미사일방어체계· THAAD)의 주한미군 배치를 위한 협의에 공식 착수했다는 언론 보도를 부인해 이목이 집중됐다.

한민구 국방부 장관은 "금일 아침 한미 간의 사드 공식 협의가 됐다는 부분이 워싱턴 특파원으로부터 보도가 됐다"는 의원들의 질문에 “정확한 보도가 아니다”며 "공동실무단 협의가 본격적으로 개시돼야 말씀드릴 수 있다"고 말했다.

한 장관은 "주한 미군의 사드 배치는 대한민국을 방어하기 위해 배치하는 방어용 요격 무기"라며 "한미 공동 실무단을 통해서 협의하고 부지를 결정해 진행할 것"이라고 언급했다. 사드 위해성 논란에 대해선 "크게 걱정할 사안이 아니다"면서도 "군이 국민들께서 걱정하지 않도록 조치해나갈 것"이라고 전했다.

또한 한 장관은 3~4월에 예정된 키리졸브 연습과 관련해 "우리 군 총병력 29만여명이 참가해 예년의 1.5배 수준이며, 미군은 총병력 1만5000여명 참가해 예년의 2배로 증가하는 등 양적·질적으로 역대 최대규모로 시행할 것"이라고 말했다.

앞서 한 매체는 빌 어번 미국 국방부 대변인의 논평을 인용해 "한국과 미국이 사드의 주한미군 배치를 위한 협의를 공식으로 시작했다"고 보도한 바 있다.

인터넷팀 조정남 기자 [e-mail]