미디어 홍수 시대에 자율적인 민주시민으로서 갖추어야 할 핵심 자질은 무엇일까. 바로 다양한 미디어를 비판적으로 이해하고 분석하며 미디어를 활용해 메시지를 창출할 수 있는 능력, 미디어 리터러시(Media Literacy)다. 통계청의 ‘2014 국민 생활시간 조사’에 따르면 잠자고 일하는 시간 다음으로 미디어를 이용하는 데 가장 많은 시간을 쓰고, 여가시간의 절반을 미디어와 함께 보내는 우리 국민의 경우에는 특히 그렇다.

방송통신위원회는 창의교육과 사회통합을 토대로 국민행복을 실현한다는 국정기조에 맞추어 미디어 리터러시 교육 인프라 확충 및 프로그램 내실화를 위해 정책 역량을 집중해왔다. 특히 소셜네트워크서비스(SNS)와 1인 방송의 확산으로 ‘미디어 수용자’가 아니라 ‘미디어 참여자, 생산자’로서 소양을 갖추는 것이 중요해짐에 따라 정보의 비판적 이해뿐 아니라 살아있는 콘텐츠 제작 체험을 제공하는 것에 무게를 실었다.

최성준 방송통신위원장

미디어 리터러시 교육의 물적 기반인 시청자미디어센터를 전국적으로 확대하고 있다. 2005년 부산, 2007년 광주, 2014년 대전· 강원· 인천, 2015년 서울 센터가 설립됐다. 2015년 각 지역센터를 통합관리하는 전담조직인 시청자미디어재단이 출범했고, 올 하반기에는 울산 센터를 추가로 개관할 예정이다. 각 지역센터에서는 누구에게나 무료로 미디어 체험 교육, 방송 제작 시설·장비를 활용한 콘텐츠 제작 교육, 방송 제작장비 무료 대여 등을 통한 콘텐츠 제작 지원 등을 제공한다.

이러한 인프라 확충에 힘입어 가시적인 성과가 나타나기 시작했다. 2012년 27만명 수준이던 미디어교육·체험, 시설·장비 이용 인원이 2015년 43만명으로 급증했다. 시청자미디어센터를 통해 시청자가 제작한 프로그램이 TV와 라디오에 방영된 사례는 2012년 539편에서 2015년 1031편으로 두 배가량 늘었다. 미디어꿈나무 양성을 위한 중학교 자유학기제 현장교육과 방송사 연계 미디어 거점학교 운영사업도 빠르게 확대되고 있다. 미디어 분야에서 재능을 발휘하고자 하는 청소년은 방송사와 지역센터를 통해 기자·아나운서 역할을 체험하고 콘텐츠 창작 교육을 받을 수 있다. 2014년 4개교에서 시범적으로 시작한 양성사업은 청소년들의 높은 호응에 힘입어 2016년 172개교까지 확대될 예정이다.

어린이부터 어르신에 이르기까지 생애단계별 맞춤형 미디어 교육과 장애인·노인·다문화가정·새터민 등 미디어 접근 소외계층에 대한 미디어교육을 확대해 전 국민 대상 ‘평생 미디어교육’ 학습 체계를 구축할 계획이다. 또한, 젊고 유능한 미디어교육 전문 강사를 집중 육성해 교육 인적자원을 확충해나갈 예정이다. “미디어 리터러시는 어린이들을 방어하기 위한 것도 아니고 미디어 이용을 규제하거나 제한하는 것도 아니다. ‘중요한 것은 이용자의 비판적이고 지적인 자유를 위한 활동이어야 한다는 것이다”라며 1980년 프랑스 툴루즈 유네스코 회의에서 제시된 기본이념은 오늘날에도 여전히 울림을 갖는다.

방송통신위원회는 미디어의 기본이념과 특성에 대한 공감과 이해를 토대로 보편적이고 효율적이며 대응성이 높은 미디어 리터러시 교육체계를 마련하기 위해 만전을 기할 계획이다. 이를 통해 국민 누구나 미디어를 올바르게 사용하고 활발한 소통이 이루어지는 창의적이고 건강한 시민사회가 도래하기를 기대해본다.

최성준 방송통신위원장