지난해 한국불교 사찰에서 운영하는 템플스테이에 외국인 참가자수가 처음으로 3만 명을 돌파했다. 특히 관광주간인 5월과 10월에 2배 이상 증가했다.

한국불교문화사업단(단장 성효 스님)은 4일 ‘2015 템플스테이 참가자 통계’를 발표했다.

한 산사의 템플스테이 모습.

이에 따르면 지난해 템플스테이 운영사찰은 전국적으로 122개(외국인 템플스테이 전문사찰 24개)로, 전년 110개 대비 11% 증가했다.

참가인원은 내국인 18만7101명, 외국인 3만 2338명 등 모두 21만9438명이었다. 이는 전년대비 13.5% 증가한 수치로, 내국인이 12%, 외국인이 27% 증가했다.

템플스테이 만족도는 4.32점으로, 전년도 4.2점보다 높게 나타났다. 내‧외국인 모두 인력부분(서비스와 응대태도)에서 가장 큰 만족도를 보였다. 특히 외국인 평균 만족도는 4.47로, 전년도 4.41보다 높게 나타났다. 만족도 항목에서 1순위는 인력, 2순위 시설, 3순위 애호도 부분으로 높은 만족도를 보였다.

남녀 비율은 한국인의 경우 여성 참가자 비율이 약간 우세했고, 외국인은 남성이 조금 많았다. 연령대는 한국인의 경우 10대부터 50대까지 골고루 참석하는 양상을 보인반면, 외국인참가자는 40대가 가장 많았다. 1만5000명 이상 참가한 지역은 강원과 경기, 경북, 서울, 전남, 충남 등 6개 지역이며, 서울은 4만883명으로 가장 높은 수치를 나타냈다.

템플스테이에 대한 정보는 내국인의 경우 인터넷이 57%이고, 주변 권유가 11%로 응답했다. 외국인은 85%가 인터넷을 통해 정보를 얻는 걸로 나타났다. 페이스 북을 통해 해외지역 홍보 효과로 볼 수 있으며, 온라인 콘텐츠 강화와 정보 업데이트 등에 주력해야 할 것으로 조사됐다. 템플스테이 참가 연인원은 41만501명(내국인 36만3017명, 외국인 4만7484명)에 이른다.

예불, 참선, 다도 등 사찰문화 프로그램을 통해 일반인들이 수행자의 삶을 체험해 보기 위해 시작된 템플스테이는 지난 2002년부터 전국의 주요 사찰에서 운용해 왔으며, 다양한 수행 프로그램을 통해 현대인의 삶을 윤택하게 하고, 한국의 정신문화를 해외에 널리 알려왔다는 평가를 얻고 있다. 

정성수 문화전문기자 [e-mail]