수도권·서울 출퇴근길 개선 추진
대용량 버스 투입·노선 직선화도

수도권 ‘M버스’의 좌석수 제한 규제가 풀리고 ‘2층 빨간버스’가 늘어난다.

강호인 국토교통부 장관은 6일 연합뉴스와의 인터뷰에서 “김포·용인 등 수도권에서 서울 출근길이 편해지도록 대용량 버스를 투입하고 노선 직선화, 지하철·고속철과 연계한 환승 활성화를 추진하겠다”고 밝혔다. 강 장관은 “서울 지역 하루 통근인원이 670만명인데 보통 60∼70분을 출근길에 쓰고 있다”며 “도로를 늘린다고 교통체증을 해소할 수 있는 게 아니기 때문에 대중교통을 이용해 통근시간을 줄이고자 한다”고 설명했다. 광역버스에는 지방자치단체가 담당하는 빨간버스(직행좌석형버스)와 국토부가 담당하는 M버스(광역급행버스)가 있다. M버스는 도입 때부터 입석불가였고, 빨간버스는 2014년 7월부터 사실상 입석이 제한됐다. 빨간버스는 입석이 제한되자 많은 승객을 한 번에 태우기 위해 49인승·53인승까지 늘어났지만 차체가 길어진 게 아니라 좌석 수만 늘렸기 때문에 공간이 좁아져 출근길 불편이 크다는 지적을 받아왔다. 빨간버스는 좌석수 제한 규정이 없다.

강 장관은 현재 45인승 이하만 허용하는 M버스의 좌석수 제한 규제를 없애되 좌석공간이 좁아지는 서비스 악화를 우려해 버스 차체 길이를 늘리겠다고 밝혔다. 국토부는 관련 훈령을 6월까지 개정할 계획이다. 또 빨간버스 중 2층버스가 9월 김포에 6대, 수원·남양주에 2대씩 추가되고 M버스에도 2층버스가 허용될 예정이다. 79인승 2층버스는 현재 빨간버스 김포 노선 6대, 남양주 3대가 시범운영 중이다.

이우중 기자 [e-mail]