24일 개막 국제불교박람회 ‘눈길끄는 기획전 2제’

‘2016 서울국제불교박람회’(3월24~27일, 서울무역전시컨벤션센터) 개막을 보름 앞두고 볼거리 2제(題)가 관심을 모으고 있다. 하나는 불교박람회의 꽃이라고 할 수 있는 붓다아트페스티벌의 신진 작가들 면모이고, 또 하나는 한국불교계의 양성평등을 이끈 묘엄 스님(1932~2011)에 대한 회고전이다. 이번 불교박람회는 300여개 업체가 참여해 역대 최대 규모이며, 산업전(특별전)과 국제교류전, 기획전, 붓다아트페스티벌(BAF) 등으로 나뉘어 전시된다. 

#붓다아트페스티벌 신진작가 면모

BAF는 한국의 전통미술 중흥을 위해 2013년 처음 시작해 올해로 4회를 맞는 국내 유일의 전통미술 전문 아트페어다. BAF는 전통미술의 미래를 책임질 신진작가 양성에 발벗고 나섰으며, 올해 서울국제불교박람회 10주년을 맞아 ‘청년불교미술작가전’을 신설했다.

BAF는 서울국제불교박람회 2관에서 열리며, 모두 100여명의 작가들이 참가한다. 이번에 새롭게 종이로 보살상을 만드는 박명옥 작가, 단청이 가진 특징을 전통과 현대 사이에서 구현하고 있는 박일선 작가, 금속조각장 곽홍찬 장인 등이 BAF 무대에 선보인다.

박명옥은 마제스틱지를 입체감 있게 다뤄 보살상과 꽃 등을 제작해 호평을 얻고 있다. 마제스틱지는 은은한 펄감과 고급스러운 광택, 적당한 무게감으로 종이예술의 새로운 지평을 열고 있다. 박명옥은 ‘도솔천의 부처님’ 등 기획전과 ‘미국유출문화재 재현전’ 등을 열었으며, 종이문화예술대전 동상, 불교미술대전 최우수상 등을 수상했다. 이번 불교박람회에는 ‘인연’ ‘축복’ ‘달빛아래’ ‘빛으로나투신' 등 작품을 내놓는다.

박일선은 홍익대 미대 도안과 출신으로 한지와 단청안료, 석채, 호분, 먹 등을 이용해 우리 강산을 아름답게 표현해 왔다. 중요무형문화재 제48호 단청 전수교육조교 양선희 선생에게서 사사한 이래 ‘몽유금강산’ 등 개인전을 개최했다. 제12회 겸재진경미술대전 대상, 제27회 대한민국 불교미술대전 입선 등 경력을 가지고 있다. 불교박람회에는 ‘몽유금강산도’ ‘총석정도’ ‘독도’ ‘성산일출봉’ 등 작품을 출품한다.

곽홍찬은 금과 은, 청동 등을 사용해 금속공예품을 제작해 왔다. 인도 레드포트 ‘한국의 공예’전 등에 참가했다. 부산 범어사 금어연 프로젝트에서 금속조각 책임을 맡았으며, 단양 구인사 금제 불기(佛器)도 제작했다. 경기도 무형문화재 제39호 조각장 보유자인 그는 이번 불교박람회에서 ‘표충사 청동 은입사향완’ ‘은제 금상감 후렴통’ ‘봉황문 은입사 칠기구절판’ ‘은제부금 연화문 부금 다기세트’ 등을 선보인다. 

#묘엄 스님 회고전

불교박람회 ‘우리스님전’은 ‘현대 한국불교 최초의 비구니 율사’ 묘엄 스님의 업적과 발자취를 살펴보는 자리다. 묘엄 스님은 파란만장했던 근현대를 살아내며 비구니로서는 드물게 율사의 지위를 얻은 인물이다. 이로 인해 여성 수행자의 인식 개선을 이끌어낸 한국불교계의 큰 별이었다.

묘엄 스님은 성철 스님의 조언과 독려 속에 윤필암에서 출가의 길로 들어서게 된다. 출가 후 유명한 봉암사 결사의 구성원이 되어 한국불교 개혁의 횃불을 높이 들기도 했다. 당시 들불처럼 일어난 변화의 바람은 묘엄 스님의 길에 큰 영향을 끼쳤다. 스님은 남성과 여성의 차별이 존재하던 승단 내 분위기를 일신시키며 비구 스승들의 적극적인 지원을 받을 수 있었고, 공식적인 최초의 비구니 교육자로 한국불교사에 이름을 올리게 됐다. 한국불교 내에 양성 평등이 실현될 수 있는 기틀을 마련한 장본인인 셈이다. 비구니 승가대학인 봉녕사승가대학과 한국불교사 최초의 비구니 율원을 설립해 한국 비구니 법맥의 정통성을 확립한 것도 빼놓을 수 없는 업적이다.

‘우리스님전’은 묘엄 스님과 관련된 유품과 사진 자료들이 전격 공개된다. 전시회에서는 또 세주묘엄박물관 내 전시물은 물론, 달라이라마가 선물한 불상, 묘엄 스님이 사용하던 안경과 다구, 생전 메모, 발우 등 20여점이 전시된다. 이와 함께 묘엄 스님의 일대기에 대한 3D 애니메이션도 제작 공개돼 많은 관람객들의 이목을 집중시킬 것으로 보인다.

정성수 문화전문기자 [e-mail]