지난해 해외여행객이 2000만명에 육박한다고 한다. 우리 국민 40％ 가량이 해외여행에 다녀온 셈이다.

올해에도 해외여행객이 급증하고 있다. 한국관광공사에 따르면 지난 1월 출국한 내국인 수는 211만2337명으로 작년 1월(183만4538명)보다 15.1％ 증가하면서 월간 출국자 규모로 역대 최고치를 기록했다. 2월에도 해외여행객 수가 크게 증가한 것으로 알려졌다. 

새로운 세상의 문화를 즐기기 위해 떠나는 해외여행. 그럼 지금부터 알뜰 해외여행 방법에 대해 알아보자. 

먼저 항공료를 싸게 구입할 수 있는 방법이 있다. 인터넷을 통해 항공권을 구입할때 ‘코드셰어(code share)’를 이용해보자. 항공사들의 대표적인 제휴 방식의 하나로, 우리말로는 편명공유·좌석공유 또는 기내 좌석공유를 말한다. 

예를들어, 인천에서 프랑스 파리를 간다고 가정하고 ‘코드셰어(공동운항)’를 이용하면 최대 20∼30％ 할인 받을 수 있다. 

할인을 받는 이유는, 우리나라 사람들은 대한항공과 아시아나를 선호하게 된다. 그럼 대한항공과 아시아나 항공은 빨리 매진이 되지만, 같이 출발하는 에어프랑스는 좌석이 많이 남아 항공료가 저렴해진다. 항공사들은 좌석이 남아돌 경우 좌석 할인에 들어간다. ‘코드셰어’를 이용해도 마일리지 적립이나 서비스를 똑같이 받는다. 

자유여행을 한다면 ‘스탑 오버(Stop Over)’를 이용해 보자. ‘스탑 오버’란 비행기를 갈아타는 공항에서 24시간 이상 대기 시간을 갖는 것을 말한다. ‘스탑 오버’는 항공권 발권 단계에서 신청해야 한다. ‘스탑 오버’ 이용시 체류기간은 도쿄나 오사카 3일, 홍콩 7일, 싱가폴 14일, 중국 3일 등이다. 

예를 들어, 인천에서 출발해 중국에서 경유할 경우 72시간 동안 자유여행을 할 수 있다. 하지만 72시간을 초과하게 되면 불법체류가 된다. 따라서 경유지에서 며칠간 여행할 수 있는지 확인해야 한다. ‘스탑 오버’ 횟수도 제한이 있는데, 갈 때와 올 때 둘 다 이용할 수 있는지 한번만 이용할 수 있는지 알아야 한다. 무비자가 허용되지 않는다면 출국 전 비자를 발급 받아야 한다. 

김기환 기자 [e-mail]