이세돌(사진) 9단은 5번기로 치러지는 이번 ‘구글 딥마인드 챌린지 매치’에서 12일로 3연패, 우승상금 100만달러(고정환율 11억원)를 인공지능(AI) 알파고에 내줬지만 남은 2번의 대결에도 나서 유종의 미를 거둔다. 이미 구글 딥마인드 측과 5판을 치르는 조건으로 계약을 맺은 만큼 13일 4국, 15일 5국 모두 최선을 다할 것으로 전망된다.

비록 상금은 내줬지만, 이 9단은 5국까지 치르면 모두 15만달러(고정환율 1억6500만원)의 대국료를 받는다. 판당 승리수당 2만달러도 걸려 있어 나머지 대결의 결과에 따라 더 가져갈 수도 있다.

애초 이 9단이 이번 대결을 받아들인 데는 ‘돈’은 전혀 중요하지 않았다. 그는 인공지능(AI)과 대결한다는 것 자체에 흥미를 느껴 즐거운 마음으로 받아들였다고 한다.

지난 1월 말 이번 대국 사실을 처음 알린 세계적인 과학잡지 네이처에도 “인간 프로기사에게 대등하게 도전하는 컴퓨터와 대국하게 돼 영광”이라며 “결과에 관계없이 바둑 역사에 의미 있는 행사가 될 것”이라고 기대했다. 이어 “구글 딥마인드의 인공지능이 놀라울 정도로 강하며 점점 강해지고 있다고 들었지만, 나는 최소한 이번 대국에서는 이길 것이라고 자신한다”고 덧붙였다. 이 9단은 1국 전에도 주변에 “이번 대국은 대단한 경험이고, 다시 경험할 수 있을까 생각이 든다”며 “배울 게 너무 많고, 이번을 계기로 꼭 성장하도록 하겠다”고 다짐했다고 한다.

황계식 기자 [e-mail]