'살생부 파동'에 대한 진위 조사가 마무리되지 않았다며 김 대표 지역구에 대한 공천심사 결과 발표를 한참을 뜸들이던 이한구 공직후보자추천관리위(공관위) 위원장이 전날 김 대표를 포함해 부산 중·영도의 경선 실시를 확정했기 때문이다.
아직 공천이 결정된 것은 아니지만 다른 경선 후보와 정치적 무게감을 비교할 때 무난히 통과할 것이라는 관측이 지배적이다.
김 대표가 공천장을 받아들게 된다면 지난 17대(2004년) 총선 이후 무려 12년 만이다. 김 대표는 제18대(2008년) 총선에서는 공천에서 탈락하자 친박 무소속연대로 출마해 당선됐고, 제19대(2012년) 총선에서는 공천 탈락이 유력시되자 '백의종군'을 선언하고 불출마한 이후 2013년 부산 영도 재선거에 출마해 국회에 입성했다.
이번 공천심사과정에선 당 대표임에도 불구하고 친박(친박근혜)계로부터 계속 견제를 받아왔고, 정두언 의원에게 사설정보지 이른바 '찌라시'에 떠도는 공천배제 대상 의원들에 대해 언급했다가 '살생부 논란'에 휘말리기도 했다.
김 대표는 14일 국회에서 열린 최고위원회의에서 3주 만에 침묵을 깼다.
김 대표는 "지금 전국에서 국민공천제에 따르는 여론조사 경선이 실시되고 있다"면서 "이제 우리는 새로운 정치를 시작하겠다. 국민 모두를 위한 개혁, 대한민국을 위한 개혁에 새로운 길을 향해서 흔들림없이 나아갈 것을 약속드린다"고 말했다.
김 대표 자신도 단수추천이 아닌 경선을 통한 공천을 실시함에 따라 지난 2013년 7월 전당대회 공약이었던 상향식 공천을 견고하게 실천하겠다는 강조의 의미다.
앞서 김 대표는 공관위가 우선·단수추천지역을 확대하는 것을 포함해 권한을 넘어 당헌·당규를 어기고 있다며 지난 22일부터 자신이 주재하는 공개 회의 석상에서 공개 발언을 내놓지 않았다.
그러던 와중에 대통령 정무특보를 지낸 윤상현 의원의 김 대표를 겨냥한 '솎아내기' 비밀 녹취록 파문이 터지면서 침묵은 더욱 깊어졌다.
당 안팎에서는 이를 공관위와 친박 주류를 향한 일종의 항의 표시로 보는 해석이 많았다.
다만 김 대표에게는 아직 넘어야 할 산이 많다.
자신의 측근으로 통하는 일부 서울, 수도권 의원과 텃밭인 영남 지역의 비박(비박근혜)계 의원들은 아직 공천을 확정 짓지 못했다는 점이 부담이다.
만약 비박계 의원들이 공천에서 대거 탈락할 경우 친박 주류가 김 대표의 공천장과 맞바꿔 정치적 반발을 무마하려 한 것 아니냐는 추측이 나올 수 있는 상황이다.
지난 19대 총선에서는 구(舊) 주류인 친이(친이명박)계 맏형 격인 이재오 의원을 제외하고 대다수 친이계가 공천에서 탈락하거나 불출마를 선언했다.
<연합>