알파고와 이세돌 9단의 ‘세기의 대결’로 인공지능(AI)이 화제인데 드론 업계에서도 AI가 핵심 화두다.
최근 DJI가 한국 플래그십 스토어 오픈과 함께 발표한 최신형 드론 ‘팬텀 4(Phantom 4)’는 세계 최초로 인공지능을 탑재한 드론이다. 기술 혁신으로 ‘드론 대중화’에 한층 다가갔다는 평가가 나온다. 기존 드론보다 안정성과 접근성을 높인 팬텀 4는 인공지능을 탑재, 장애물 감지 및 회피, 피사체 추적 촬영, 스크린 터치 조종 등을 대표기능으로 갖췄다. “더 안전하고 더 쉽고 가장 믿음직스러운 기기(safer, easier, more reliable than ever)”를 기치로 내걸고 보다 쉬운 비행경험을 제공하는 데에 주력했다.
문태현 DJI 코리아 법인장은 “팬텀 4로 드론 입문자들도 비행을 즐길 수 있는 시대를 열었다”며 “드론을 통한 창의적인 활동을 꿈꿔 온 대중들의 꿈을 현실로 만들었다”고 밝혔다. 그는 “드론으로 촬영한 독특한 사진이 전세계적으로 7000만장이 넘었는데, 앞으로 더 많은 이들과 이를 공유하고 싶다”고 전했다.

◆인공지능(AI) 날개 단 ‘팬텀 4’, 어떻게 달라졌나

정면과 아래에 있는 광학센서가 인간의 눈처럼 장애물을 감지하고 기체를 안전하게 이동시킨다.
팬텀4의 ‘장애물 감지 시스템(Obstacle Sensing System)’은 드론 비행 중 자체적으로 충돌을 방지하는 기능이다. 기체 앞부분과 아랫부분에 있는 4개의 광학센서가 팬텀의 ‘눈’ 역할을 한다. 이 인공지능은 시야에 있는 나무, 돌, 동물 등을 알아챌뿐 아니라 충돌 위험이 감지되면 기체를 자동으로 이동시켜 피하도록 한다. 시스템 상에서 장애물을 피하기 어렵다고 판단되면 비행 속도를 줄이고 사용자의 별도 조종 전까지 완전히 이동을 멈추고 제자리 비행(hovering)을 한다. 전방 약 15m, 하방 약 9m 범위까지 인식이 가능하다.

실시간으로 촬영화면을 확인하고 원하는 이동 위치를 지정할 수 있는 ‘탭플라이’ 기능
‘탭플라이(Tapfly)’는 드론의 대중화라는 취지에 가장 부합하는 기능이다. 화면 터치만으로 드론을 이동할 수 있어 기존 드론의 스틱 조작 방식에 어려움을 느끼는 사용자들도 손쉽게 조종할 수 있다. 사용자가 스마트폰이나 태블릿을 연결해 화면에서 원하는 이동 위치를 두 번 터치하면 된다. 기체가 자동으로 최적의 이동 경로를 계산해 비행하며 장애물 감지 및 회피 기능도 함께 적용된다. 

특정 피사체를 자동 추적하며 자연스러운 영상을 촬영할 수 있는 ‘액티브 트랙’ 기능
‘액티브 트랙(Active Track)’ 기능은 팬텀 4가 특정 대상을 자동 추적하며 촬영하도록 하는 기능이다. 팬텀 4에 연결된 스마트폰이나 태블릿에 ‘DJI Go’ 애플리케이션을 설치하고 ‘액티브 트래킹 모드’를 활성화한 후, 특정 사람 및 물체를 지정하면 기체가 이를 추적한다. 대상이 형태나 이동 방향을 바꿔도 3D 이미지를 식별해 시야 내 피사체 추적이 가능하다.
자동 추적 기능은 기존 드론제조업체들도 주목해 왔지만 팬텀 4의 등장으로 DJI의 기술력이 한발 앞서게 됐다. 인공지능과 결합해 대상 피사체를 단순히 추적하는 것이 아니라 원을 그리며 따라가 부드러운 영상을 연출한다. 고난도 조종 기술과 복잡한 장비 없이도 터치 한번으로 흔들림 없는 영상을 촬영할 수 있다는 것은 획기적이다.

박진감 있는 영상을 촬영할 수 있는 ‘스포츠 모드’ 기능
이밖에도 드론 경주를 하는 효과를 느낄 수 있는 ‘스포츠 모드’ 기능이 새롭게 추가됐다. 스포츠 모드에서는 초당 20m의 한층 더 빠른 속도로 상승 및 하강이 가능하다. 가속도와 최고 속도를 활용해 이전에는 보지 못한 촬영 사진이나 영상을 감상할 수 있다.



정지혜 기자 [e-mail]

사진·영상=DJI 코리아 제공