‘자유학기제는 시험 안 본다더라. 체험만 하고 다닌다더라. 공부 안 한다더라’ 등 주변에서 들리는 ‘~더라’ 때문에 내 아이를 자유학기제에 맡기는 것이 불안하기도 했고, 왜 하필 지금 바꾸는 걸까 하며 속상해하기도 했다. 그러던 중 부산에서 ‘자유학기제 맘에 쏙 학부모 토크 콘서트’가 열린다는 소식을 들고 꼭 가야겠다고 생각했다.

기대 반 걱정 반으로 참여한 콘서트가 끝나고서는 오길 잘했단 생각이 들었다. ‘자유학기제 이후 실수를 겁내지 않고 당당하게 덤비는 아이의 모습이 너무 좋았다’는 한 어머니의 말과 ‘다양한 활동을 통해 학생과 교사가 함께 만드는 것이 자유학기제 수업’이라는 선생님의 이야기를 듣고 ‘어, 괜찮은 거 같은데’란 생각을 했다.

그리고 동국대 조벽 교수의 “부모님들, 아이들이 살아가게 될 큰 미래를 걱정하셔야 합니다. 아이들이 살아갈 미래에는 실패하더라도 다시 일어설 수 있는 힘이 꼭 필요합니다. 이런 힘은 실패하고 경험해 봐야 길러질 수 있는 겁니다. 창의성이라는 것은 호기심, 실수, 여유를 허락해 주는 것입니다”라고 한 말이 기억에 남는다.

콘서트가 끝나고 계단을 내려오는데 딸아이 친구 엄마의 전화를 받았다. 콘서트 내용이 궁금해 전화했다는 말에 나는 맞벌이 부모도 참여할 수 있는 기회가 주어지면 좋겠다는 생각을 했다. 집으로 돌아오는 지하철에서 나는 ‘나도 모르는 사이에 아이의 꿈을 강요한 적은 없나. 내 아이는 정말로 자신이 원하는 일을 하며 살 수 있을까’라는 또 다른 고민을 하게 됐다. 하지만 이젠 조금은 마음의 여유를 가지고 넉넉하게 지켜볼 수 있을 것 같다.

정임숙·부산 북구 화명동