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국민의당이 당과의 사전 협의 없이 단일화를 추진하는 후보에게는 강력조치를 취하겠다고 제동을 걸었지만 당 내부에서 단일화 요구가 잇따라 터져나오고 있다.
현재 국민의당 후보 중에서는 서울에 출마한 김성호(강서갑)·정호준(중성동을) 2명을 포함해 경기 부좌현(안산단원을), 김수찬(대전 대덕) 후보 등이 더민주와의 단일화 추진 하고 있는 것으로 알려졌다.
이런 분위기를 감안하면 새누리당 후보와 접전을 벌이고 있는 지역에서 각 후보들은 당 결정과는 달리 독자적 판단아래 단일화에 나서는 경우가 늘어날 것으로 예상된다.
김성호 후보는 29일 뉴시스와의 통화에서 "지난 22일 더민주 한정애 의원에게 후보단일화를 제안했고, 여론조사 방식을 통한 경선 쪽으로 의견을 모았다"면서 "하지만 자의적으로 단일화를 추진하면 징계를 하겠다고 하니 보류하고 있다"고 밝혔다.
김 후보는 "언제까지 기다려야 할지 모르겠다"며 "중앙당 차원에서 각 후보들이 알아서 개별적으로 단일화해도 좋다는 공식지침이 다시 내려왔으면 좋겠다"고 말했다.
서울 중·성동을에 출사표를 던진 정호준 의원도 더민주 이지수 후보와 단일화를 타진 중이다.
직접 접촉은 없었지만 간접적으로 단일화에 대한 의사를 전달했다는 것이 정 의원 측의 설명이다.
이 관계자는 "정 의원이 입당할 때 안 대표와 후보단일화에 대해 이야기가 있었고, '지역에서 후보들간의 연대는 정 의원이 알아서 할 일'이라는 답을 들었기 때문에 단일화 추진에는 아무런 문제가 없다"고 밝혔다.
정 의원은 이날 한 라디오에 출연, "무능하고 독선적인 새누리당 정권에 국민들의 분노를 보여주기 위해 반드시 야권연대를 해야 한다"고 주장했다.
반면 이 후보는 같은 라디오에서 "(단일화에 대한) 공식적인 제안을 받은 적은 단 한 번도 없다"며 "뒤늦게 지역에 오자마자 단일화를 논의한다는 것 자체가 과연 유권자들에게 어떤 모습으로 비쳐질 지 걱정하지 않을 수 없다"며 다소 부정적인 입장을 보였다.
경기 안산단원을의 부좌현 의원도 더민주 손창완 후보에게 단일화를 제안한 상태다.
강원 춘천에서는 이날 국민의당 이용범 후보와 더민주의 허영 후보가 경선을 통해 허 후보로 단일화를 결정했다.
이처럼 당 방침과는 별개로 각 지역구 단위에서는 이미 단일화가 추진됐거나 일부 지역은 추진 중인 것으로 전해져, 당과 후보 간의 힘 겨루기가 계속되고 있다.
그럼에도 불구하고 안 의원은 후보 단일화에 대한 요구가 빗발치는 것에 대해 공개적으로 부정적인 입장을 재확인했다.
안 의원은 이날 관훈클럽 초청 토론회에서 "설령 단일화를 통해 더민주 후보가 됐다고 해도 국민의당의 기존 지지자들이 더민주 후보를 찍을 것인가에 대해 (살펴본다면) 그 효과는 상당히 적을 것"이라고 말했다.
그러면서 "저는 지난 3년 간의 의정활동을 제대로 평가받고 후보연대 없이 정면돌파하겠다"고 밝혔다.
이를 두고 자신부터 후보 간 연대가 없다는 것을 확실히 못박음으로써 다른 후보들에게 선거 완주를 독려하고자 하는 신호였다는 해석이 나온다.
이태규 전략홍보본부장은 계속되는 후보단일화 움직임에 대해 "당에 사전에 이야기를 하고 양자가 합법적으로 공정한 방법에 의해서 단일화를 추진한다면 그것을 막을 수는 없다"면서도 "다만 당에서는 기본적으로 단일화를 권하지는 않는다"고 말했다.
그러면서 "안 대표가 오늘 관훈토론에서 자신의 지역구를 예로 들면서 연대없이 정면 돌파하겠다고 말했다"며 "그것이 전체 후보들에게 주는 시그널(신호)이라고 보면 된다"고 단일화에 대한 부정적인 입장을 견지했다.
<뉴시스>
