물갈이 명분 신인후보 대거 출전… 8곳 중 7곳서 국민의당에 뒤져/전패 위기감… 막판 뒤집기 기대

야당의 전통적 텃밭인 호남 초반 판세로 더불어민주당은 속이 바짝 타들어가고 있다.

‘호남물갈이’를 명분으로 외부 영입 인사들을 대거 출전시켰으나 현재까지는 효과가 신통치 않아서다. 특히 더민주 ‘신인’ 대 국민의당 ‘현역’ 간 구도로 진행되는 광주 선거에선 국민의당에 전패할 수 있다는 우려까지 나오고 있다.

더불어민주당 이용섭(왼쪽 세번째), 김홍걸 광주시당 공동선대위원장(〃 네번째) 등이 29일 광주시의회 기자실에서 열린 시당 선대위 출범식에서 손가락으로 기호 2번을 뜻하는 브이자를 만들어 보이며 총선 승리를 다짐하고 있다.
광주=연합뉴스

29일 양당 호남지역 선거 관계자들에 따르면 더민주는 광주 8개 선거구 가운데 7개 선거구에서 국민의당에 뒤지고 있다는 평가가 나온다. ‘1호 자객공천’으로 통하는 광주 서을 더민주 양향자 후보조차 각종 여론조사에서 국민의당 천정배 공동대표에게 큰 차이로 밀리고 있다.

광산갑의 의사 출신 시민운동가 이용빈 가정의학과 원장과 동남갑의 최진 전 대통령실 국정홍보실장, 동남을의 이병훈 전 아시아문화중심도시 추진단장, 북갑의 정준호 변호사 등도 국민의당 후보를 추격하는 데 상당히 애를 먹고 있다.

특히 더민주가 광주에서 유일하게 우세 지역구로 꼽는 광산을에서도 국민의당 권은희 후보가 맹추격해 오며 이용섭 후보 승리를 100% 장담하기 어려운 상황인 것으로 알려졌다.

더민주 관계자들은 본격적인 선거운동이 시작되고 신인 후보들이 각자 인지도를 높이면 판세를 뒤집을 수 있다고 말하고 있다. 2014년 6·4 지방선거 당시 새정치민주연합 윤장현 후보가 무소속 강운태 후보에게 여론조사에서 계속 지다가 최종 투표에서 역전승을 거둔 것을 떠올리는 모습이다. 이재경 대변인은 “우리 후보들은 쫓아가는 입장이고 국민의당 후보들은 정체돼 있거나 하락하는 양상”이라며 “기존의 현역 말고 신인을 발굴해 달라는 것이 광주의 민심이었던 만큼 진심이 전달되면 마음을 움직일 수 있을 것”이라고 말했다. 지난 19, 20일 광주·전남을 방문한 김종인 비상대책위 대표는 내달 2일 다시 광주를 찾는 등 앞으로 두 차례 더 호남 지원 유세에 나설 계획이다.

김동진 기자 [e-mail]