With its incredible endowment of natural resources -some of the richest soil in the world, a variety of climates including a large temperate zone, oil, uranium and other minerals, enormous hydroelectric resources, a homogenous population of European descent - Argentina should be one of the world’s most prosperous and stable societies.

Not so long ago, it was. Argentina seemed destined to become one of the major nations of the world, just behind Italy. In 1909, the per capita income in Argentina was 50 percent than that of Italy, 180 percent higher than Japan, and almost five times higher than in neighboring Brazil. Buenos Aires was (and still is) one of the leading cultural centers of the Spanish-speaking world.

But Argentina’s dependence on unprocessed agricultural exports set it up as a particular victim of the Great Depression and inspired poor terms of trade for commodities. What followed were decades of far-fetched efforts to industrialize through state capitalism under demagogic leaders, most famously represented by Juan Peron and his consort, Eva, romanticized in the United States but in fact a disaster for Argentina to cry about.

A revolution is brewing in Argentine politics, brought about by the election last November of the American-educated pro-business president, Mauricio Macri, the former mayor of Buenos Aires. One of Mr. Macri’s principal aims is to strengthen Argentina’s foreign ties after years of combative relations, particularly with the United States, under his left-wing predecessors.

Mr. Macri’s election was a surprise and he has a daunting job ahead of him. He made it clear that he’s against a government role in promoting industry. He proposed tax cuts for upper-income taxpayers.

아르헨티나에서 태동하는 우익 혁명

믿기 어려울 정도로 각종 천혜의 천연자원을 지닌 아르헨티나는 세계에서 가장 번영하고 안정된 사회들 가운데 하나가 되어야 마땅하다. 이 나라의 토양은 세계에서 가장 비옥한 축에 속하고 넓은 온대지역을 포함한 기후는 다양하며 석유, 우라늄, 기타 여러 가지 광물, 엄청난 수력발전 자원, 유럽계의 동질적인 인구를 지니고 있다.

별로 오래 되지 않은 과거에 이 나라는 그러했다. 아르헨티나는 바로 이탈리아 다음 가는 세계의 열강 가운데 하나가 될 운명인 것으로 보였다. 1909년도 아르헨티나의 1인당 소득은 이탈리아보다 50%가 많았고 일본보다는 180% 높았으며 이웃나라인 브라질보다는 5배나 높았다. 지금도 그렇지만 과거 부에노스아이레스는 스페인어권 세계의 선도적인 문화중심지들 가운데 하나였다.

그러나 아르헨티나의 미가공 농산물 수출 의존이 이 나라를 대공황의 또 다른 희생자로 만들었고 원자재의 불리한 무역 조건을 조장했다. 선동적인 지도자들 아래서 수십 년에 걸친 국가 자본주의를 통한 지나친 산업화 노력이 뒤를 이었다. 이런 지도자들의 가장 유명한 대표자는 후안 페론과 그의 배우자 에바였다. 미국에서 미화되고 있는 에바는 사실 아르헨티나가 통곡해야 할 재앙이었다.

전직 부에노스아이레스 시장이며 미국에서 교육받은 전문경영인 출신인 마우리시오 마크리가 지난해 11월 대통령에 당선됨으로써 아르헨티나 정치에 혁명의 시동이 걸리고 있다. 마크리의 주요 목표 가운데 하나는, 그의 좌익 전임자들 통치하에서 여러 해 동안 지속된 전투적인 관계 뒤 아르헨티나의 외교관계를 강화하는 것인데 특히 미국과의 관계를 강화하는 것이다.

마크리의 당선은 뜻밖이었으며 그는 버거운 과업을 앞에 두고 있다. 그는 산업 진흥에 대한 정부의 역할에 반대하는 입장을 분명히 밝혔다. 그는 상위소득 납세자들의 세금 감면을 제안했다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△endowment: 기부, 자질, 재능 △inspire: 고무하다 △consort: 배우자

△set: 정하다, 결정하다 △demagogic: 선동적인

△romanticize: 낭만적으로 근사하게 묘사하다 △brew: 만들다, 태동하다