<5> 아름다운 '고다포스'

우아한 반원형을 이루며 쏟아지는 고다포스. 빙하에서 흘러나온 차가운 물이 사방에서 모여 강을 이루고, 이곳에서 12m아래로 떨어진다. 북유럽신화에 나오는 신들의 조각상을 모다포스에 버렸다는 1000년 전 전설이 지금까지 전해지고 있다.

오렌지빛 햇살이 살며시 눈꺼풀에 내려앉는다. 새벽녘이다. 어김없이 잠들지 않은 태양이 여행객의 하루를 재촉한다. 창밖으로 인기척이 느껴진다. 커튼 너머로 대여섯 사람이 커다란 카메라를 들고 해돋이를 촬영하고 있다. 불그스레한 빛이 드리운 들판과 어우러진 넓은 호수 미바튼은 한 폭의 그림이다. 창가에 기대 커피 한 잔을 즐긴다. 풍경이 커피 향과 함께 가슴 깊이 새겨진다.

미바튼 호텔의 새벽녘 풍경.

아름다운 풍광과 달리 미바튼은 ‘모기 호수’라는 뜻이다. 화산이 만들어 낸 웅덩이마다 물이 고이면서 모기 서식지가 됐다. 새들의 천국이자 들새 관광지로도 유명하지만 여름이 되면 모기가 극성을 부린다. 

모기떼의 공격을 감수하면서까지 호수에 접근할 마음은 들지 않았다. 조금 떨어진 곳에서 그림 같은 호수 풍광을 즐기다 차를 돌려 다시 가던 길을 재촉한다.

주차장에서 바라본 미바튼 호수. 아름다운 호수지만 여름이면 모기떼가 극성이다.

북부 링로드를 따라 1시간여를 더 달리니 반원형의 아름다운 폭포 고다포스(Godafoss)가 나타난다. 빙하에서 흘러나온 강은 화산지대를 따라 흐르다 이곳에서 12m 높이의 폭포를 만들어 낸다. 폭 30m의 우아한 반원형을 이루며 쏟아지는 하얀 물보라가 볼 만하다. 

고다포스는 신(Goda)들의 폭포(foss)라는 뜻이다. 이곳에 북유럽 신화에 나오는 신들의 조각상이 버려졌기 때문에 붙여진 이름이다. 기독교가 아이슬란드에 전파된 1000년 전의 이야기다. 당시 아이슬란드에서 가장 권위 있는 관료는 법률암송가(Lawspeaker)였다. 의회에서 일 년에 한 번 법전을 암송하는 사법적 분쟁의 최종 판단자이자 집행자다. 기독교가 국교로 공표되자, 관료는 아이슬란드인이 숭배하는 북유럽 신들의 조각상을 이 폭포에 던져버렸다. 

영화 ‘어벤져스’로 유명한 근육질의 ‘토르’가 대표적인 북유럽 신이다. 폭포 앞에 세워진 안내판에는 당시 법률암송가가 신상을 폭포 아래로 던지는 장면이 그려져 있다. 아이슬란드가 기독교를 받아들인 상징적인 사건으로 인해 폭포는 더욱 유명해졌다.

우아한 반원형을 이루며 쏟아지는 고다포스 폭포. 하얀 물보라가 장관을 이룬다.

고다포스는 접근이 어려운 다른 폭포와 달리 가까이 다가갈 수 있다. 신들의 폭포라는 거창한 이름과는 달리 친근하게 느낄 수 있다.

아이슬란드 역사를 뒤로하고 북부 최대 도시 아퀴레이리에 도착했다. 여름에는 렌터카를 이용해 북부 지역을 여행할 수 있지만 겨울에는 버스 이용을 추천한다. 툭하면 쏟아지는 눈보라를 낯선 여행자가 감당하기가 쉽지 않기 때문이다. 이곳 아퀴레이리에서 버스를 이용하면 고다포스, 미바튼, 에이일스타디르, 호픈 등 주요 지역을 여행할 수 있다.

아퀴레이리의 랜드마크는 유명한 건축가 구드연 사무엘손이 설계했다는 교회이다. 아기자기하고 그림 같은 건물들이 옹기종기 모여 있는 이 도시에서 가장 눈에 띄는 건축물이다. 양 옆으로 두 개의 첨탑을 거느린 하얀 건물이 도시의 가장 높은 언덕 위에서 굽어보고 있다. 파이프가 3300개에 달한다는 오르간과 스테인드글라스 창으로 유명한 곳이다. 그러나 무엇보다 아름다운 것은 교회에서 내려다보는 풍경이다. 자연과 어우러진 조용한 도시 풍광은 프랑스 파리의 몽마르트르에서 내려다보는 거대한 도시 모습과는 또 다른 감동을 선사한다.

교회를 내려와 간단히 식사를 해결하기 위해 쇼핑몰에 들어섰다. 쇼핑하는 현지인들과 갖가지 공산품들이 이렇게 반가울 수가! 마치 오랜 여행을 마치고 일상으로 돌아온 느낌마저 든다. 아이슬란드의 높은 물가를 감안하면 간단한 귀국 선물을 구입하기에 적당하다.

잠시 일상으로 돌아온 듯했던 도시를 뒤로하니 또다시 자연 경관이 펼쳐진다. 아이슬란드에서 관광지라는 표현은 의미가 없다. 어디든 눈을 돌리면 빼어난 경관을 자랑하고, 어디든 멈춰 서면 그곳이 내가 찾던 목적지가 된다. 눈이 즐거운 링로드를 따라 두 시간여를 달리다 보면 잔디를 지붕 삼고 있는 작은 집들이 보인다. 18세기에 형성된 잔디지붕 마을, 그라움베르다. 지붕 위에 잔디를 얹으면 여름철에는 물을 흡수해 집의 온도를 내려주고 겨울철에는 난방 효과를 본다. 아이슬란드의 거친 기후에 적응하기 위한 노력을 상징적으로 보여주는 곳이다. 집 안으로 들어가니 당시의 생활상을 보여준다. 돌과 흙으로 마감한 부엌과 볕이 잘 드는 침실까지 그대로 보존되어 있다.

18세기에 형성된 잔디지붕 마을 그라움베르. 지붕 위에 잔디를 얹으면 여름철에는 물을 흡수하여 집의 온도를 내려주고 겨울철에는 난방 효과를 본다. 거친 기후에 적응해 온 아일랜드 선조들의 지혜가 엿보인다.

18세기에 형성된 잔디지붕 마을, 그라움베르. 지붕 위에 잔디를 얻으면 여름철에는 물을 흡수하여 집의 온도를 내려주고 겨울철에는 난방 효과를 본다.

마을 안쪽으로 아담한 카페가 자리하고 있다. 테이블에 앉으니 예쁘게 생긴 아이슬란드 소녀가 전통 복장으로 주문을 받는다. 그러나 서비스된 음식은 따뜻한 소녀의 마음 같지 않다. 경험 삼아 한 번으로 족하지 일상으로 먹기에는 어려운 음식이다. 척박한 환경에서의 어려움이 절로 느껴지는 맛이었다.

전통 복장을 한 소녀의 배웅을 뒤로하고 다시 두어 시간을 달려 그라부룩에 도착했다. 시간은 오후 7시를 가리키고 있지만 세상은 아직 환하다. 그라부룩은 대분화가 있은 후 또다시 그 분화구에서 작은 폭발이 있었던 이중 분화구다. 1시간 정도면 주변을 다 돌아볼 수 있다. 분화구는 하얗고 푸르스름한 빛깔의 식물들로 덮여 있다. 이어진 긴 나무 계단을 따라 분화구 정상에 오르면 주변의 아름다움을 한눈에 담을 수 있다.  

이중분화구인 그라브로크. 긴 나무 계단을 따라 오르면 하얗고 푸른 빛깔의 식물로 뒤덮인 분화구 정상에 다다른다.

그라브로크 분화구에서 다음 목적지인 수도 레이캬비크까지는 식당이 없다. 이곳에서 식사를 해결하고 떠나기로 했다. 아이슬란드는 넓은 면적에 적은 인구가 해안을 따라 흩어져 살고 있다. 마을이나 도시를 조금만 벗어나면 사람도, 집도 찾기 어렵다. 맛있고 특별한 음식을 찾는 고민보다 식당 자체를 찾는 것이 더 큰 고민이 된다. 하긴 사람이나 차조차도 보기 어려운 상황이니 한적함을 넘어 적막함 그 자체다. 쉽게 찾을 수 있는 주유소나 편의점을 기대하다가는 낭패를 당할 수 있으니 연료든 음식이든 미리미리 챙겨두어야 한다. 그라브로크 분화구에서 간단한 요기를 하고 다시 길에 오른다. 아이슬란드 남부를 돌아 동부로 나아갔고, 다시 북구로 돌아 이제는 남쪽 방향이다. 링로드 고리를 완성해 가면서 이번 여행도 마지막을 향해 가고 있다.

여행가·민트투어 대표

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