참사 트라우마 치유 앞장서는 고영훈 안산온마음센터장

304명(사망자 295명·시신 미수습자 9명)의 무고한 목숨을 앗아간 세월호 참사 2주기를 엿새 앞둔 10일, 경기 안산시 단원구 고잔동에 위치한 안산온마음센터에 들어서자 은은한 조명이 눈에 들어왔다. 센터를 찾는 피해자들이 긴장을 풀고 편안한 마음을 가질 수 있게 도우려는 센터 측의 배려가 느껴졌다.

“트라우마는 ‘가려운 등’과 같습니다. 등이 가려울 때 누군가 등을 긁어주면 금방 시원해지는 것처럼 트라우마란 상처를 회복하는 데 주변 사람들 도움이 중요합니다.”

고영훈 안산온마음센터장은 이날 세계일보와 인터뷰에서 참사 피해자들에 대한 관심과 이해의 중요성을 이같이 설명했다. 고려대 안산병원 정신건강의학과 교수인 그는 지난해 10월부터 센터장을 맡고 있다.

고영훈 안산온마음센터장이 10일 경기 안산시에 위치한 센터 사무실에서 트라우마를 가려운 등에 비유하며 세월호 참사 피해자들에 대한 관심과 이해를 역설하고 있다.
서상배 선임기자

“한 유가족이 주변에서 울면 ‘아직도 우냐’, 웃으면 ‘뭐가 좋아서 웃냐’고 해 지역사회에서 살아가기 힘들다고 호소했습니다. 유가족들에 대한 오해나 비난은 트라우마에 대한 이해가 부족한 데 따른 것입니다. ”

트라우마는 장기간 영향을 미치는 정서적 상처나 충격을 뜻한다. 트라우마가 생기면 사회생활은 물론, 일상생활도 쉽지 않다.

외상후스트레스장애(PTSD)는 트라우마가 될 만한 사건·사고를 겪은 뒤 점점 더 심각한 고통을 호소하는 경우다. 사소한 일에도 쉽게 놀라고 사고에 대한 악몽을 자주 꾸며 고통스러운 기억과 연관되는 상황을 피하게 되면서 정상적인 생활을 하지 못하게 되는 것. 교통사고를 당한 사람이 자동차의 경적 소리에 쉽게 놀라고 차를 타지 못하는 것이 대표적이다. 세월호 참사 피해자들이 이 같은 위험에 처해 있었다.

고 센터장은 2014년 4월16일 참사 직후 꾸려진 경기도·안산시 통합재난심리지원단에 참여하면서 피해자들과 처음 인연을 맺었다. 센터는 그해 5월1일 ‘안산정신건강트라우마센터’로 문을 열었다. 현재 센터에서는 고 센터장을 포함한 정신과 전문의 5명 등 직원 36명이 피해자들을 돕고 있다.

그는 피해자들과 함께 갈 수 있는 ‘동반자’라는 두터운 신뢰 관계를 형성한 점을 센터의 가장 큰 성과로 꼽았다. 정부 예산을 지원 받는 기관(올해는 보건복지부와 경기도가 예산 40억원을 절반씩 지원, 경기도가 관리·감독)이란 이유로 센터에 거부감을 갖는 이들이 많았지만 직원들이 알음알음으로 집과 장례식장, 집회 장소 등 유가족들을 일일이 찾아다니면서 접촉한 끝에 하나둘 마음을 열기 시작했다는 것. 현재 센터와 관계를 유지하는 유가족과 미수습자 가족은 각각 955명, 21명에 달한다. 생존자의 경우에는 학생과 일반인들을 포함해 약 50명이다.

“유가족이든 생존자든 자살 위험 등이 있어 정신적 치료가 필요한 고위험군은 전체의 10% 정도입니다. 나머지는 심리적인 어려움을 겪고 있지만 회복했거나 회복하는 과정을 밟고 있습니다.”

센터는 위험군에 따라 맞춤형 프로그램을 다양하게 제공한다. 고위험군의 경우에는 정신과 전문의와의 상담이나 미술 치료 등을 지원하며 중위험군을 대상으로는 일대일 혹은 집단상담, 정신건강 교육에 주력한다. 저위험군의 경우에는 안마 등 신체적 이완을 통해 심신 안정을 돕는 심신안정신체요법이나 압화, 냅킨아트 등 공예 프로그램을 지원한다. 그간 유가족들이 만든 각종 공예품은 안산문화예술의전당에서 27일까지 열리는 참사 2주기 추모전 ‘다시, 봄 : 너희를 담은 시간 전’에서 볼 수 있다.

고 센터장은 “센터가 언제까지 지속될지 모호한 부분이 있다”고 우려하며 “다른 재난 사고가 발생했을 때 센터가 어떤 역할을 할지 정립도 필요하다”고 강조했다. 센터는 ‘4·16세월호참사 피해 구제 및 지원 등을 위한 특별법’에 따라 세월호 참사 피해자들에게 심리상담 등 지원을 해야 한다고 돼있을 뿐, 센터가 이 같은 지원을 언제까지 해야 한다거나 다른 재난 피해자들을 지원할 수 있는지에 대해서는 아무 내용이 없다.

고 센터장은 “센터에 여전히 거부적이거나 한 번도 만나지 못한 유가족들을 발굴해 만나는 게 앞으로의 과제”라면서 “아무런 지원을 받지 못하고 고립돼 힘든 상황에 처해 있는 잠수사들을 도울 수 있는 방안도 고민하고 있다”고 말했다. 온마음센터란 이름 그대로 세월호 참사로 씻을 수 없는 상처를 입은 이들의 치유와 회복을 위해 온 마음을 다해 돕겠다는 것이다.

안산=박진영 기자 [e-mail]