아프라카 우간다에 있는 단 한 대뿐인 방사선 치료기가 고장나 암환자 수천 명이 곤경에 빠졌다.

10일(현지시간) BBC방송에 따르면 우간다 수도 캄팔라의 물라고 국립병원이 보유한 방사선 치료기가 고장났다. 병원 암센터는 수리가 불가능하다고 보고 180만 달러(약 20억6300만 원) 상당의 새 치료기 구입을 고려 중이다.

물라고 병원은 한 해 약 4만4000명의 암 환자를 받고 있다. 르완다, 브룬디, 남수단 등에서도 암치료를 위해 이 병원을 찾는다. 병원 암센터의 크리스틴 나물린드와 대변인은 암환자 75%의 진료에 방사선 치료기가 필요하다고 우려했다.

방사선 치료기는 방사선을 이용해 신체 특정 부위에 생긴 암세포를 제거한다. 다양한 종류의 암치료에 이 기기가 사용된다. 물라고 병원은 1995년 중고 방사선 치료기를 기부받았다. 이후 여러 번 고장이 났지만 이번에는 수리에 실패했다.

병원 측은 새 치료기를 들이기 위해 보건부와 논의 중이지만 구체적인 구입 시기는 아직 불분명하다. 우간다 보건부에서 암치료 분야를 담당하는 잭슨 오르옘 박사는 내년 안에 새 치료기를 설치할 수 있을 것이라고 설명했다.

오르옘 박사는 기기 구입 비용은 문제가 아니지만 새로운 특수 시설을 건립할 기술적 어려움이 많아 시기가 늦어지고 있다고 지적했다.

암환자들은 새 기기 구입 전까지 화학 요법, 수술 같은 다른 치료를 받는다. 방사선 치료가 필요하면 인근 케냐로 건너가야 할 것으로 보인다. 오르옘 바사는 생명이 위급한 환자는 정부가 여행 경비를 지원할 방침이라고 전했다.

<뉴시스>