‘당 간판’ 심상정·노회찬만 당선
비례득표율도 6%대로 기대 이하

13일 20대 총선의 방송 3사 출구조사와 함께 개표가 진행되며 서울 여의도 정의당 당사 상황실은 환호와 탄식이 교차했다. 당의 ‘간판 스타’인 심상정(경기 고양갑) 대표와 노회찬(경남 창원성산) 후보가 상대 후보를 여유 있게 따돌리고 승리했지만, 나머지 지역구 후보 고전과 정당 득표율 저조로 애초 목표했던 ‘두 자릿수 의석’ 확보가 어려워졌기 때문이다. 이로써 국민의당 출현 전까지 ‘제3당’의 지위를 유지했던 정의당은 20대 국회에서 ‘제4당’으로 밀려나게 됐다. 

승리의 기쁨 경기 고양갑에 출마한 정의당 심상정 대표(왼쪽)가 13일 오후 지역구 선거사무소에서 맞수인 새누리당 손범규 후보를 압도적으로 따돌렸다는 방송사 출구조사 결과가 나오자 남편 이승배씨의 축하를 받으며 환한 표정으로 포옹하고 있다.
고양=연합뉴스

심 대표와 노 후보는 방송사 출구조사 결과에서 각각 56.6%와 50.4%로 예상득표율이 과반을 기록하자 승리를 낙관했다. 개표함 뚜껑이 열린 뒤에도 예상대로 줄곧 선두를 달리며 긴장감을 풀었다.

하지만 당 전체의 성적표가 신통치 않자 표정이 어두워졌다. 두 사람을 제외하고 전국 51개 지역에 출마한 정의당 후보는 대부분 한 자릿수 득표율을 얻는 데 그쳤다.

비례대표 의석 수를 기대만큼 확보하지 못한 것도 뼈아픈 대목이다. 정의당은 지난달 한국갤럽의 여론조사에서 최고 8.5%의 정당지지율을 기록하자 기대에 부풀었다. 당시 심 대표는 “정의당에 대한 지지와 관심은 불안한 정치에 대한 (유권자의) 보험”이라고 주장하며 두 자릿수 의석을 장담했지만, 실제 정당득표율은 6%대에 머물렀다. 심 대표는 이날 당선이 확정된 후 언론 인터뷰에서 “정당 지지율이 저희의 기대에 못 미쳤다”고 아쉬움을 표하며 “저희 정당 지지율은 다른 당의 반사이익이 아닌, 저희 노력의 온전한 성과”라고 애써 의미를 부여했다.

이동수 기자 [e-mail]