② 김무성 ‘대권 꿈’ 적신호

새누리당 김무성 전 대표가 세 번째 정치적 시련기를 맞았다. 자신이 진두 지휘한 20대 총선에서 여당이 더불어민주당에 원내 1당을 내주는 최악의 성적표를 받아들며 그는 대표직에서 물러났다.

총선 승리로 대권까지 탄탄대로를 꿈꾸던 계획이 수포로 돌아갔다. 게다가 여론 지지율도 추락세다. 향후 정치적 행보에 암운이 드리웠다는 평가가 나온다.

4.13 총선 참패로 당 대표직을 사퇴한 새누리당 김무성 대표가 14일 오전 국회에서 열린 중앙선대위 해단식을 마치고 국회 현관문을 나서고 있다.
이재문 기자

공천을 받지 못한 두 번의 총선(18, 19대) 시련과 달리 이번에는 돌파구 마련이 쉽지 않아 보인다. 대표직을 내려놓은 그가 지지율 반전을 도모할 카드를 찾기는 쉽지 않아 보인다. 그래서 ‘잠룡’에서 ‘킹메이커’로 정치적 위상이 하향조정될 수 있는 위기상황이다.

김 전 대표는 15일 기자들에게 한 통의 이메일을 보냈다. 김 전 대표는 이메일에서 그의 측근들이 친박(친박근혜)계와 총선 패배 책임 공방을 벌이고 있다는 언론보도와 관련해 “총선 책임 공방에 휘말리거나 누굴 탓하는 것은 옳지 않다”고 선을 그었다. ‘내탓이오’라는 자세가 중요하다며 당분간 자중 모드를 유지하겠다는 의도로 보인다.

그러나 그는 공천과정에서 당대표에 걸맞은 정치력을 발휘하지 못했고, 친박계와의 ‘밀약설’이 나올 정도로 자신과 가까운 계보 의원들의 공천은 모두 챙겼다.

더구나 그의 정치적 근거지인 부산에서 총 18석 중 5석이나 더불어민주당에게 내주는 내상을 입었다. 김 전 대표의 최측근이었던 박민식 의원(북·강서갑), 자신의 옛 지역구(남을)를 물려준 서용교 의원 등이 패배했다.

부산은 모든 현역 의원들이 공천을 받은 물갈이 무풍지대여서 본선 경쟁력이 떨어졌다는 지적도 나온다.

‘옥새투쟁’을 통해 무공천을 관철한 서울 은평을과 송파을에서 무소속 이재오·김영순 후보가 패배한 것도 김 전 대표에게 뼈아픈 대목이다.

김 전 대표가 당분간 잠복기를 가질 수밖에 없는 이유다. 용인대 최창렬 교수는 이날 통화에서 “당분간 김 전 대표의 입지는 좁아질 것”이라고 전망했다.

당내 세력이 축소되고 지지율도 하락한 김 전 대표는 상당기간 암중모색의 시간을 가질 것으로 보인다. 친박계 견제까지 겹쳐 자신의 독자행보가 여의치 않을 경우 남경필 경기도지사, 원희룡 제주도지사 등 당내 비박계 젊은 잠룡들과 연대해 친박계와 맞설 수 있다는 관측도 제기된다.

김 대표가 개헌론 제기를 통해 국면전환을 도모하며 대망론을 이어갈 것이란 전망도 나온다. 대표적 개헌론자인 김 전 대표가 개헌론에 불을 지필 수 있는 정치적 환경이 조성됐다는 것이다.

더민주의 최고 실세로 부상한 김종인 비상대책위 대표와 대권을 꿈꾸는 정세균 전 대표 등 개헌론자들이 지원군이 될 수 있다는 얘기다.

2014년 10월 중국을 방문한 김 대표는 상하이에서 가진 기자간담회에서 개헌 논의와 관련해 “정기국회가 끝나면 봇물 터질 것이고, 봇물이 터지면 막을 길이 없을 것”이라고 말한 바 있다.

직선 대통령이 외교·국방을 담당하고 국회에서 뽑힌 총리가 내치를 담당하는 ‘오스트리아식 이원집정부제'를 모델로 제시했다. 당시엔 박근혜 대통령의 반대로 개헌론을 곧바로 접었다.

이도형 기자 [e-mail]