“26표차 막판 역전… 하늘이 준 기회… 국민에게 희망 주는 정치하겠다”

“하늘이 저에게 준 기회라고 생각한다. 계파 이익을 따지지 않고 국민에게 희망을 주는 정치를 하겠다.”

20대 총선 인천 부평갑에서 현역인 국민의당 문병호 의원을 꺾고 금배지를 거머쥔 새누리당 정유섭(사진) 당선자는 21일 세계일보와의 전화 인터뷰에서 남다른 20대 국회 입성 각오를 밝혔다. 그는 개표 과정에서 총선 다음날인 오전 5시까지 문 의원에게 지고 있다가 막판 극적으로 역전해 26표 차로 신승했다. 그는 선거 당일 자정까지도 역전의 기미가 보이지 않자 사실상 포기하고 있었다고 한다.

정 당선자는 지난 19대 총선에선 문 의원에게 5.8%포인트 차로 패했다. 지난 4년간 지역에서 밑바닥 민심을 훑으며 절치부심한 끝에 얻어낸 값진 승리다.

정 당선자는 “사실 저를 안 찍어준 분들이 더 많다. 일여다야 선거구도의 영향이 커 운좋게 살았다”며 겸손한 모습을 보였다. 이어 “지역을 위해서 열심히 일해 보겠다는 제 진정성을 주민들이 인정해준 게 아닌가 생각한다”며 “주민들과 더 많이 소통해 지역경제에 활력을 불어넣는 정치를 하겠다”고 다짐했다. 정 당선자는 20대 국회에서 자신의 전문성을 살려 국토해양위, 안전행정위 등에서 일하고 싶다고 했다. 행시 22회 출신인 그는 여수지방해운항만청에서 첫 공직생활을 시작한 이후 주로 해양수산부, 건설교통부에서 근무했다. 그는 “제가 여객선 안전이나 해양분야에 전문성이 있기 때문에 우리나라 안전시스템상의 문제를 바로잡는 데 기여하고 싶다”고 말했다.

그는 선거 참패 후에도 비상대책위 구성 문제 등을 놓고 내홍을 겪는 당을 향해 쓴소리를 했다. 정 당선자는 “정치가 국민들에게 신뢰를 잃은 지 오래다. 그런데도 새누리당은 (자신들이) 무슨 짓을 하든 찍어줄 거라고 믿어왔기 때문에 이번에 외면받았다”며 “이런 상황에서 과도기 체제인 비대위 구성을 놓고도 서로 자리를 차지하려고 싸우면 국민들한테 또다시 외면받을 것”이라고 우려했다. 여당 성향 무소속 당선자들의 복당 문제에 대해서도 “우리가 이제 소수당이 되지 않았느냐. 누구는 되고 안 되고 이럴 때가 아니라 같은 가치를 공유하는 사람들은 모두 포용해서 함께 가는 게 맞을 것 같다”고 말했다.

△1954년 인천 출생 △제물포고·고려대 행정학과 △행정고시 22회 △국립해양조사원 원장 △인천지방해양수산청장 △17대 해운조합 이사장

김채연 기자 [e-mail]