홍해 섬 양도 반대 시위 앞두고 강력 대응 시사

압델 파타 엘시시 이집트 대통령이 반정부 시위대를 "악의 세력"으로 지칭하며 강력 대응을 시사하고 나섰다.

엘시시 대통령은 24일(현지시간) 이집트 국영TV로 중계된 연설에서 "이집트의 안보와 안정을 해치자고 또다시 요구하는 사람들이 있다"며 "이들은 이집트 타도의 음모를 꾸미는 악의 세력"이라고 말했다.

그는 이어 "우리의 책임을 안보와 안정을 지키는 것"이라며 "누구도 이것들을 위협할 수 없다는 점을 이집트인들에게 약속한다"고 강조했다.

이 발언은 이집트 시민단체가 주축이 돼 25일 수도 카이로 등 전역에서 시나이반도 인근 '홍해 섬 양도' 반대 시위가 예고된 가운데 나온 것이다. 이날은 이스라엘군이 점령지 시나이반도에서 1982년 철수한 것을 기념하는 '시나이반도 해방' 공휴일이기도 하다.

엘시시 대통령은 "이 나라가 단합한다면 이집트를 불안하게 하려는 시도는 성공하지 못할 것"이라며 국가와 국가 기관 보호에 최선을 다하겠다고 말했다.

이런 가운데 카이로 시내에는 이날 장갑차와 군 병력이 배치되는 등 삼엄한 경비가 펼쳐졌다고 일간 알아흐람이 보도했다.

이집트군 병력은 만약의 사태에 대비해 전국 주요 도시의 도심과 국가 기관에 보내졌으며 이집트 내무부는 "공공질서를 해치는 시위대에 강력히 대응하겠다"고 경고했다.

앞서 이집트 보안 당국 요원과 경찰은 대규모 반정부 시위 조짐이 보이자 지난 21일~22일 전국에서 최소 74명을 체포해 구금 중이다.

이집트 정부는 지난 9일 살만 사우디아라비아 국왕의 이집트 공식 방문에 맞춰 홍해 상 전략적 요충지로 꼽히는 티란과 사나피르 섬들을 사우디로 양도한다고 발표했다.

이에 이집트 야권 정치인과 안보 전문가, 일부 의원, 시민단체, 언론인 등은 이 결정이 "헌법에 어긋난다"며 반발하는 상황이다.

엘시시 대통령은 "티란과 사나피르는 원래 사우디 영토에 속한 섬들"이라는 견해를 밝힌 바 있다.

<연합>