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저유가 장기화에 따른 타격이 지속되면서 정부 재정수입의 70%를 석유수출에 의존하는 경제 구조에서 탈피하기 위해서다.
사우디의 '실세왕자'로 통하는 모하마드 빈살만 알사우드 제2 왕위계승자(부왕세자)는 이날 국영방송과의 인터뷰를 통해 향후 15년간 사우디의 경제 개발 계획인 '비전 2030'을 발표했다.
사우디 내각의 승인을 받은 이 계획에서 모하마드 부왕세자는 저유가 시대 사우디 경제가 가야 할 궤도를 제시했다. 앞으로 4년 후인 2020년까지 석유에 절대적으로 의존하는 경제 구조를 바꾼다는 계획이다. 계획은 국제유가가 배럴당 30달러를 유지할 것이라는 가정하에 만들어졌다.
모하마드 부왕세자는 국영 알 아라비야 방송과의 인터뷰에서 "우리는 석유에 중독돼 있어 위험하다"면서 "이는 다른 부문의 성장을 가로막아왔다"고 말했다.
그는 이어 "국영 석유회사 아람코는 매우 비대하다"며 "아람코 지분을 5% 미만으로 매각하는 기업공개(IPO)로 운영의 투명성을 높일 계획"이라고 말했다.
아람코의 지분 매각 대금은 2조∼2조5천억 달러(약 2천900조원)로 추산했다.
사우디 정부는 이 자금을 기반으로, 국유지와 공단을 팔아 모은 수입을 합해 2조 달러(약 2천300조원) 규모의 국부펀드를 조성할 것이라고 덧붙였다.
앞서 모하마드 부왕세자는 이달 1일 아람코의 기업공개가 내년에 이뤄질 수 있다고 언급했다.
그는 이어 "아람코의 기업공개로 모인 국부펀드는 아람코가 아닌 외부 전문가들로 운용되고 사우디의 도시 개발에 쓰일 예정"이라며 "아람코 지분 매각은 전체 경제개혁 조치의 일각에 불과하다"고 말했다.
비전 2030은 또 국내총생산(GDP)의 민간부문 기여도를 현행 40%에서 2030년까지 65%로 끌어올리는 것을 목표로 하고 있다.
이를 위해 2020년까지 광산업을 육성해 9만 개의 일자리를 만들고, 군수산업을 키워 2030년까지 국방비 투자분의 50%는 사우디 안에서 쓸 수 있도록 한다는 방침이다.
아람코부터 시작해 의료와 교육부문 민영화를 통해 정부수입을 다변화해 비석유 부문 정부 수입을 현행 1천630억 리얄(약 50조원)에서 2030년까지 1조 리얄(약 306조원)로 확충하는 방안도 추진된다.
비전 2030은 또 실업률을 현행 11.6%에서 2030년 7%까지 줄이고, 노동인구 내 여성 비율을 현행 22%에서 30%로 늘리는 한편 GDP 대비 중소기업 비율을 20%에서 35%로 확대하는 것을 목표로 하고 있다.
폐쇄적인 비자 정책을 개선, 무슬림이 더 오래 사우디에 거주할 수 있도록 하겠다는 방안도 담겼다.
짐 크레인 라이스대학 베이커 공공정책연구소 연구위원은 파이낸셜타임스에 "사우디는 경제 구조 다변화가 시급한 가운데 사우디 부왕세자는 빙하시대 속도로 변화하는 시스템에 불을 붙이고 싶어한다"면서 "그의 생각은 합리적이지만, 추진을 약속한 시한은 덜 합리적"이라고 평가했다.
<연합>
