새누리, 말뿐인 반성… 12년 전 희생·감동 없어

‘제2의 천막당사 정신으로 돌아가야 한다’는 목소리가 새누리당 내에서 나오고 있다.

20대 총선에서 표출된 성난 민심이 탄핵정국 때와 비슷한 만큼 국민 신뢰와 지지를 회복하기 위해서는 새누리당 구성원이라면 천막당사 정신으로 무장하겠다는 각오를 다져야 마땅하다.

한나라당 후예로서 당을 재건해야 하는 이 시점에, 새누리당은 천막당사의 출범 과정을 복기한 후 그 정신을 실행하는 것이 순서라는 게 당시 현장을 취재했던 기자의 생각이다. 

황용호 정치부 선임기자

2004년 3월12일 노무현 대통령의 탄핵소추안 국회 의결에 따른 역풍으로 17대 총선에서 참패가 불을 보듯 뻔한데도 한나라당 몇몇 중진들은 3월23일 임시전당대회에서 당권을 잡기 위해 세 규합 경쟁에 돌입했다. 대선 도전에 뜻을 품고 있으면서도 이회창 총재 그늘에 가려 은인자중하며 기회를 엿보던 대구 출신 4선 강재섭 의원이 가장 의욕적이었다.

대구 지역 의원은 회동을 갖고 대표 경선에서 강 의원을 밀기로 의견을 모았고, 다른 진영의 예비후보자들도 이에 뒤질세라 세 불리기에 나섰다. 차떼기 수사, 탄핵역풍으로 국민 외면을 당했지만, 한번 달아오른 경선분위기는 과열로 번져 적전분열 양상을 보였고, 이것을 걱정하는 인사가 적지 않았다.

이런 가운데 15대 의원을 지낸 김칠환 대전 동구 지구당 위원장이 경선 후유증 최소화, 당 화합, 총선 전략 등을 고려해 남성보다는 여성이 당을 이끌어야 한다며 ‘박근혜 대표’ 안을 제의했고, 전용원 의원 등 일부 중진이 동조하며 행동으로 옮겼다. 중진들은 박근혜 의원을 찾아가 출마를 권유했고, 유력한 당 대표 후보인 강 의원에게는 출마 포기를 설득해 두 사람의 동의를 받아내는 데 성공했다. 천막당사의 역사는 구당파의 중재 노력과 강 의원의 출마포기 용단, 평의원이던 박 대통령의 정치권 전면 등장으로 이뤄졌다

이번 총선에서 과반은커녕 집권당 위상에 걸맞지 않은 122석의 제2당으로 쪼그라든 새누리당의 모습은 시곗바늘을 12년 전으로 돌려 놓은 듯하다.

오만과 독선, 공천 갈등으로 국민 눈밖에 벗어났음에도 곧 있을 전당대회에서 당권을 차지하려고 친박(친박근혜)계와 비박계로 갈라져 날카로운 신경전을 벌이고 있는 여당 상황이 야당인 그때와 뭐가 다른가. 여소야대 국회에서 박근혜정부의 안정적 뒷받침론과 총선 참패에 따른 정권실세의 2선 후퇴론을 내세우는 그들의 속내가 훤히 들여다보인다.

전당대회 시기 등을 놓고서도 양측은 주판알을 튕기느라 정신이 없다. 입으로는 제2의 천막당사 정신이니 혁신, 석고대죄를 외쳐대지만 공허하게 들린다. 무너져 내린 당을 일으키겠다는 비장함, 결기는 찾아볼 수 없다. 이런저런 의원 모임이 결성되고, 중구난방으로 묘책을 짜내고 있으나 이들의 언행에서 진정성과 절실함이 묻어나지 않는다.

반성과 개혁, 실천궁행으로 국민을 감동시킨 천막당사 정신은 사심없고, 피눈물나는 노력의 산물이었다. 상당수 의원이 공감하고 수긍할 현실적인 대안을 마련하고 대표 경선 후보군을 교통정리하는 게 제2의 천막당사 정신을 실천하는 첫걸음이 아닌가 싶다. 난국을 타개할 지도자감이 당내에 있음을 알고도 모른 척하는지, 당권과 감투에 눈이 멀어 안 보이는지 궁금하다.

황용호 정치부 선임기자