남부 아프리카 말라위에 거주하는 알비노(백색증 환자)가 주술 의식에 희생되고 있다고 유엔 전문가가 경고했다.

1일 미국 CNN보도에 따르면 유엔의 인권·알비노 문제 자문역인 이크폰워사 에로가 말라위에 조사를 마치고 "상황이 급박한 수준이며 살해된 희생자들의 숫자는 위기에 해당한다"고 밝혔다.

백색증은 멜라닌 합성의 결핍으로 인해 눈, 피부, 털 등에 색소 감소를 나타내는 선천성 유전질환으로 말라위, 모잠비크, 탄자니아 등 아프리카 일부 지역에서는 알비노의 신체 일부를 주술의식에 사용하면 부와 명예, 취업 운이 따른다는 미신이 퍼져 있다.

에로는 "알비노들은 죽어서도 편히 잠들지 못한다"며 "심지어 무덤을 파헤쳐 알비노 시신을 훔쳐가기도 한다"고 지적했다.

이어 "사람들이 거리를 걷는 알비노에게 '돈이 걸어간다'라고 하는 얘기를 듣고 놀랐다"며 "세계 최빈국 중 하나인 말라위에서 사람들은 알비노 신체가 높은 가격에 거래되는 것으로 추측된다"고 전했다.

한편 유엔에 따르면 말라위에서 2014년 말 이후 보고된 알비노 피습 사건은 65건에 달했다.

* 백색증 정보= 서울대학교병원 의학정보인용.

이동준 기자 [e-mail]
사진= CNN캡처