영화 ‘캡틴 아메리카: 시빌워’가 국내 극장가를 휩쓸고 있다. 개봉 전 95%라는 높은 사전 예매율을 보이더니 개봉 첫날 72만명 관객동원, 개봉 1주일 만에 410만명의 관객을 훌쩍 넘겼다. 이번주는 5일부터 8일까지 4일간의 긴 연휴가 기다리고 있어 또 어떤 흥행 기록을 세울지 관심이 집중되고 있다.

마블이 제작한 ‘캡틴 아메리카: 시빌워’의 흥행성공은 지난 3월 개봉했던 DC의 ‘배트맨 대 슈퍼맨: 저스티스의 시작’과 확연히 비교된다. ‘배트맨 대 슈퍼맨’은 예상과 달리 220만명의 관객을 불러들이는데 그치면서 흥행에 실패했지만, 같은 슈퍼히어로 영화인 ‘시빌워’는 크게 성공하고 있기 때문이다.

양경미 영화평론가·한국영상콘텐츠산업연구소장

먼저 설득력 있고 간단명료한 스토리 전개에 원인이 있다. 두 영화 모두 기존 시리즈에서 등장한 슈퍼히어로 간의 갈등을 다루고 있다. ‘시빌워’는 정의를 구현한다고 나선 어벤져스 팀이 무고한 시민까지 희생시키자, 정부가 UN(유엔)의 허락 하에 활동할 것을 지시한다. 이러한 슈퍼히어로 등록제에 캡틴 아메리카 팀은 반발하고 아이언 맨 팀은 정부의 입장을 존중해야 한다며 서로 대립하는 것이다. ‘시빌워’는 팀내 균열이 왜 생겼고 왜 대립해야 하는지, 명분과 설명이 명확하다. 반면, ‘배트맨 대 슈퍼맨’은 두 슈퍼히어로의 대결과 화해 그리고 협력에 대한 이해와 설명이 부족하다. 결국 액션은 화려했으나 스토리 전개는 미흡했다.

감독의 제작 전략에도 차이가 있다. ‘시빌워’는 다양한 형태로 캐릭터를 강조하는 전략을 사용했다. ‘시빌워’를 제작한 마블은 2008년 ‘아이언맨’부터 2015년 ‘앤트맨’까지 캐릭터를 강화한 12편의 히어로영화를 만들어냈다. 개별적인 영화마다 관객 취향에 맞는 캐릭터를 선보였다. 그리고 이번에는 여러 캐릭터들을 한데 묶어 별도의 그룹 캐릭터를 만들어냈다. 반면 ‘배트맨 대 슈퍼맨’은 “정의란 무엇인가”라는 철학적 메시지가 강한 스토리를 보여주는 전략을 사용했다. 결과를 보자면 캐릭터가 주는 매력은 영화의 인기로 직결됐다. 캐릭터에 대한 충성도 또한 흥행 성적에 영향을 미쳤다.

다채로운 슈퍼히어로들을 등장시킨 것도 성공 요인이다. ‘시빌워’에서는 기존 어벤져스들을 비롯해서 총 12명의 슈퍼히어로가 등장한다. 더욱 막강해진 슈퍼히어로들의 화려한 액션은 볼거리를 자랑한다. 특히 그동안 볼 수 없었던 스파이더맨과 앤트의 등장은 관객의 흥미를 이끌어내기 충분했다. 반면 ‘배트맨 대 슈퍼맨’은 원더우먼까지 총 3명이 등장한다. 슈퍼히어로들은 각기 팬을 확보하고 있다. 영화에 등장하는 슈퍼히어로 수가 많을수록 더 많은 관객을 불러들인다. 팬들은 자신이 지지하고 선호하는 슈퍼히어로의 활약이 궁금하기 때문이다.

‘시빌워’의 성공에 힘입어 앞으로도 슈퍼히어로 영화의 전망은 밝다. 마블과 DC의 경쟁 또한 더욱 치열해질 것으로 예상된다. 관객들은 현대판 권선징악과 영웅을 주제로 하는 ‘뉴 웨스턴 영화’인 슈퍼히어로 영화에 매료됐기 때문이다. 여기에 컴퓨터 기술의 발달로 4D 영화가 등장하면서 영화의 재미가 더해지고 있는 것도 전망이 밝은 이유다.

양경미 영화평론가·한국영상콘텐츠산업연구소장