과거 정권서 사무총장직은 청와대 몫 / 정의화 의장에 ‘거절’ 당해 / 20대서도 인선 개입 못할 듯

2014년 5월24일 아침 당시 정의화 새누리당 국회의장 후보자는 서울 모 호텔에서 청와대 고위관계자와 마주 앉았다. 전날 국회의장 후보 당내 경선에서 101표를 얻어 46표에 그친 황우여 의원을 압도적 표차로 이긴 그는 국회 본회의 선출 절차가 남았지만 여당이 과반 의석을 확보해 사실상 의장에 당선된 상태였다.

고위관계자는 정 후보자에게 축하 인사를 건넨 후 본론을 꺼냈다. 국회 사무처를 책임질 국회 사무총장에 전직 국회의원을 지낸 모 인사를 천거한 것이다. 당선 후 첫 일정으로 청와대 고위관계자와 조찬을 하며 인사 청탁을 받은 정 후보자는 적지 않은 부담을 느꼈다. 고위관계자 말에는 여권핵심부 뜻이 실려 있기 때문이다.

입법부 수장 자리에 오르면 국회를 개혁하겠다는 구상을 했고, 그 시발점이 인사라고 정 후보자는 판단했다. 그는 난감했지만 고민 끝에 고위관계자 부탁을 거절하고 당초 임명하려던 박형준 사무총장 카드를 밀어붙였다. 인사에서부터 청와대에 휘둘리면 국회운영에도 영향을 미칠 것이라는 게 정 후보자의 인식이었다.

과거 정권에서 여당 출신 다선 의원이 국회의장을 맡으면 장관급인 국회 사무총장 임명권은 청와대 몫인 경우가 많았다.

그러나 여소야대 20대 국회에서 새누리당이 의장을 차지할 가능성은 사실상 희박하다. 19대 후반기에 이어 이번에도 청와대가 사무총장 인선에 손을 놓고 있으면 5년 임기 중 한번도 국회사무처 인사에 개입하지 못한 정권이 될 것으로 보인다. 박근혜 대통령은 국회 사무총장과 인연이 없는지 두고 볼 일이다.

황용호 선임기자 [e-mail]