낙선 의원 식솔 1296명 백수 신세

20대 총선에서 낙선한 국회의원은 모두 144명이다. 국회의원은 9명의 보좌진을 둘 수 있도록 하고 있으니, 1296명의 보좌진이 이달 말까지 새 직장을 구하지 못하면 백수신세가 되는 것이다. ‘스토브 리그’(시즌 후 프로선수들이 새 직장을 찾는 기간)를 맞은 지금 국회는 보좌관들의 구직 열기로 후끈 달아오르고 있다.

총선에서 참패한 새누리당 보좌진들은 심각한 구직난을 겪고 있다. 새 의원실로 옮긴 보좌진이 한 명도 없는 의원실도 상당수 있다. 예전에는 초선 의원들이 국회 근무 경험이 많은 노련한 보좌진을 찾느라 동분서주했다. 보좌진 공급이 대거 늘어난 요즘은 초선 의원들도 입맛에 맞는 보좌관들을 골라 뽑는다. 초선 의원들이 ‘슈퍼 갑’이 된 것이다.

한 중진의원실에서 일하는 비서관은 13일 “자신들이 ‘갑’이라는 사실을 초선 의원들이 잘 안다”고 말했다. 한 초선 당선자는 보좌진 채용 면접을 하루 종일 실시했는데, 이미 낙점자가 있었다는 사실이 알려지며 면접에 응한 보좌진의 공분을 산 것으로 알려졌다. 일부 여당 보좌진은 더불어민주당이나 국민의당으로도 이동하고 직급을 낮추기도 한다. 한 비서관은 “지금 찬밥 더운밥 가릴 처지가 아니다”며 한숨을 내쉬었다.

구직 경쟁이 치열하다보니 인맥이란 인맥은 몽땅 동원한다. 이번 총선에서 낙선한 한 의원의 보좌관은 이날 “지금은 의원 ‘빽’으로도 안 된다”고 말했다. 보좌관에도 ‘수저 계급’이 존재한다는 자조 섞인 농담까지 나온다. ‘금수저’는 의원의 친인척이거나 선거를 도와준 사람들의 친인척 보좌관이다.

반면 능력이 있어도 줄도 빽도 없어 ‘흙수저’ 신세인 보좌진도 많다. “이력서를 아무리 내도 전화 한 통 안 온다”는 푸념이 들려온다.

의원과 ‘의리’를 지키느라 구직 타이밍을 놓친 보좌진도 있다. 수도권 한 의원실 수석보좌관은 뛰어난 정무감각과 성실한 일처리로 평판이 아주 좋았다. 하지만 이번 총선에서 낙선한 의원을 돕던 선거 기간에 스카우트 제의가 왔지만 이 보좌관은 의원과의 의리 때문에 움직이지 못했다가 실업 위기를 맞고 있다. 반면 18·19대 국회 8년 동안 4명의 의원을 모시며 처세의 달인으로 불리는 한 보좌관은 이번에도 의원실을 갈아탈 것이라는 소문이 돈다. 다시 인력시장에 내몰리는 낙선 의원 보좌관들의 처지가 그 어느 때보다 애달프다.

이도형 기자 [e-mail]