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버락 오바마 미국 대통령의 히로시마 방문 결정을 보면서 이 말이 떠올랐다. 그는 G7(주요 7개국) 정상회의에 참석하러 일본에 들르는 김에 오는 27일 히로시마도 찾겠다고 예고했다.
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| 우상규 도쿄 특파원 |
문제는 왜 하필 지금이냐는 것이다. 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 재집권한 이후 행태를 보면 일본의 과거 잘못에 대한 반성은커녕 ‘역사 세탁’을 하려는 듯한 인상이다. 아베 총리는 ‘침략의 정의는 정해지지 않았다’는 망언을 했고, 태평양전쟁 전범이 합사된 야스쿠니신사 참배를 강행했다. 집권 자민당은 태평양전쟁의 일본인 A급 전범을 단죄했던 극동군사재판(도쿄재판)을 검증하겠다고 나섰다. 이런 상황에서 오바마 대통령의 히로시마 방문은 일본의 가해자 측면을 가리고 피해자 측면을 부각시키는 재료가 될 수 있다는 우려가 나오는 게 당연하다.
미국은 동북아의 평화와 안정을 유지하고 북한의 핵 위협에 대응하기 위해 한·미·일 3국 협력이 중요하다고 강조하고 있다.
최근 부쩍 가까워진 미국과 일본이 불편한 과거사 문제를 털어버리려는 것은 이해가 된다. 하지만 이 문제는 미·일 양국에만 국한된 사안이 아니다. 아직 해결되지 않은 과거사 문제는 한국과 일본 사이에 훨씬 더 많다. 태평양전쟁 당시 일본의 식민지 지배를 받던 한국에서 수많은 젊은이가 강제로 끌려가 일본군이나 위안부, 노동자가 돼 온갖 고초를 겪었고 목숨도 잃었다. 히로시마와 나가사키에 떨어진 원폭의 피폭자 69만명 가운데 한국인도 7만명이나 된다. 살아있는 피해자가 점점 줄어드는데도 일본 정부는 여태 제대로 사과하지 않고 있다.
지난해 한·일 정부 간 위안부 문제 합의로 좋은 흐름을 타는 듯했지만 합의 발표 당일 일본 정부가 곧바로 자국 언론에 “사과한 게 아니다”라는 입장을 강조하면서 결국 제자리로 돌아갔다.
오바마 대통령의 히로시마 방문 결정으로 미·일 간 역사 화해 시도는 급물살을 타는 듯하다. 아베 총리가 하와이 진주만을 ‘답방’하는 방안도 거론되고 있다. 일본 사회는 오바마 대통령이 굳이 말로 사과 표현을 하지 않아도 히로시마 방문 자체를 사과로 받아들이겠다는 분위기다. 아베 총리도 일본이 선전포고 없이 기습 공격을 해 태평양전쟁을 시작한 진주만을 찾아가 사과함으로써 양국의 과거사 문제 해결과 동맹 강화를 세계에 알리겠다는 계산이 깔린 듯하다.
아베 총리는 지난 14일 도쿄에서 열린 한 회의에서 오바마 대통령의 히로시마 방문에 대해 “역사적인 방문이 돼야 한다”며 한껏 부풀어 오른 기대감을 드러냈다. 아베 총리는 미국과의 과거사 화해를 일본 보수세력의 꿈인 ‘전후 체제 탈피’를 위한 땔감으로 쓸 것으로 보인다. 안으로는 헌법 개정을 통해 전쟁할 수 있는 보통 국가로 거듭나고, 밖으로는 승전국 모임인 유엔 안전보장이사회 상임이사국에 진출해 패전국 꼬리표를 떼는 것이다. 두 가지가 모두 이뤄지면 전후 체제에 마침표가 찍힌다. 경제력과 군사력을 모두 갖추고 예전처럼 세계에서 큰소리 칠 수 있게 된다. 이런 측면에서 아베 정권의 그동안 행보는 걱정스럽다.
미국은 세계의 리더를 자처한다. 이번 히로시마 방문이 성급하지 않은지, 말썽이 생길 여지는 없는지, 보완책은 없는지 등을 현명하게 따져봐야 한다. 풍선에 든 바람을 빼는 방법은 여러 가지가 있지만 한쪽 부분의 바람을 빼는 데만 정신이 팔리면 다른 쪽이 과도하게 부풀 수 있고, 자칫 풍선이 터질 수도 있다. 빨리 바람을 빼려고 성급하게 바늘로 찔러도 풍선은 터진다.
미국 입장만 강조하면서 서두르다 보면 한국과 관계가 불편해질 수 있다. 어렵고 시간이 많이 걸리더라도 풍선을 터뜨리지 않고 바람을 뺄 수 있는 방법을 끝까지 고민해야 한다.
우상규 도쿄 특파원
