나침반(compass)을 살펴본 적이 있는가. 나침반의 N극은 항상 북쪽을 가리킨다. 물론 S극은 남쪽도 가리켜 지남철(指南鐵)이라고 한다. 중요한 점은 나침반의 끝이 무엇이 두려운지 남·북쪽을 찾으면서 끊임없이 떨린다는 점이다. 그러니까 떨리지 않는 나침반은 고장 난 거다.

불안스러워 보이는 이 전율이 멈추지 않는 나침반은 믿어도 좋다. 이 ‘떨림’을 ‘내 것만을 고집하지 않고 좀 더 정확함과 좀 더 나아짐을 지향하는 마음’이라고 해석하고 싶다. 자신이 생각하는 것은 옳고, 남의 생각은 그르다는 자만을 넘어 다른 사람에게서도 배울 점이 있다고 여기고, 경청하는 ‘열린 마음’이라고나 할까. 자신이 맡은 일을 제대로 하고 있는지 항상 돌아보고 두려워하는 마음이라고 정의해본다.

정양호 조달청장

한때 경제기획원·재무부·상공부 ‘삼두 마차’ 체제로 우리 경제를 운영하던 시절이 있었다. 상공부는 적극적으로 일을 벌이고, 재무부는 상공부의 무모함(?)에 적절한 제동을 걸었다. 그리고 경제기획원은 이들 두 부처를 중재해 산업을 일으키는 역할을 수행했다. 당시는 수출이 최대 화두여서 환율정책이 중요한 정책수단이었다. 수출을 담당하던 상공부 관계자는 수출을 늘리기 위해 원화 평가절하(환율인상)를 줄기차게 주장했다. 원화 평가절하는 상공부 나침반이 가리키는 북쪽이었다. 문제는 이 관계자의 나침반은 떨림이 없었다는 점이다. 경제상황의 변동에 관계없이 환율 인상만을 끝까지 고집했다. 어떻게 되었을까. 다음 회의부터 이 상공부 관계자의 이야기는 따로 들을 필요가 없어져 부르지 않게 됐다.

자신만의 우물 안에 갇혀서 상생의 길로 결코 나가지 않는 또 다른 일화가 있다. 환경부 자연보전국 사무관에게는 ‘환경보전’이 나침반이 가리키는 ‘자신만의 북쪽’이었다. 환경에 악영향을 주는 것에 반대하는 일은 당연한 의무일 게다. 그런데 이 사무관의 나침반도 떨림을 멈추었다. 산업부에서 산에 풍력발전을 설치하려 하는데 환경보전에 지장을 준다며 무조건 반대를 외쳤기 때문이다. 환경 영향을 최소화하면서도 신재생 발전을 할 수 있도록 하는 대안을 찾는 떨림의 시간을 갖는 것이 필요했는데도 말이다.

“여윈 바늘 끝이 떨고 있는 한 그 지남철은 자기에게 지니워진 사명을 완수하려는 의사를 잊지 않고 있음이 분명하며 바늘이 가리키는 방향을 믿어도 좋다. 만일 그 바늘 끝이 불안스러워 보이는 전율을 멈추고 어느 한쪽에 고정될 때 우리는 그것을 버려야 한다. 이미 지남철이 아니기 때문이다.”(신영복의 ‘담론’ 중에서)

‘떨림’이 있어야 ‘울림’이 있다. 떨림이 없는 공무원이라면 차라리 ‘알파고’와 일하는 게 나을지도 모르겠다. 미래에는 국가의 지정학적 위치나 국토의 규모, 자원의 보유 여부보다는 신성장 기술에 신속하게 대응하고 응용하는 힘이 국력이 될 것으로 예견된다. 열린 마음으로 떨림을 유지해야 하는 이유는 변화와 협업이 ‘이상’(理想)이 아니라 새로운 ‘현실’이 됐기 때문이다. 창조경제 시대의 공직자는 자신들이 주장하는 가치들이 어느 한쪽에 고정되지 않도록 상반된 가치들과 조화시켜 ‘윈윈’하는 방법을 찾는 것이 소임이라고 생각한다.

정양호 조달청장