강경내각 출범 따른 서방측 우려 불식 노린 듯

서방측으로부터 팔레스타인과의 평화협상 재개 압박을 받아온 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 30일(현지시간) 이른바 '사우디 평화이니셔티브'를 기반으로 한 중동평화협상을 재개할 용의가 있다고 밝혔다.

일간 예루살렘포스트에 따르면 네타냐후 총리는 이날 대아랍 강경파로 알려진 아비그도르 리버만 신임 국방장관을 포함시킨 우익내각 출범 직후 기자회견을 통해 "팔레스타인 및 인접국들과 평화 달성을 위해 계속 노력할 것"이라면서 "아랍평화 이니셔티브는 팔레스타인과의 건설적인 협상을 재개하는 데 도움이 될 수 있는 긍정적인 요인들을 담고 있다"고 말했다.

이스라엘을 방문한 장 마르크 에로 프랑스 외무장관(왼쪽)과 악수하는 네타냐후 총리 [EPA=연합뉴스 자료사진]

네타냐후 총리는 "우리는 2002년 이후 지역에서 발생한 극적인 변화들을 반영하도록 아랍국들과 이니셔티브 수정에 대해 협상할 용의가 있다"면서 "그러나 합의된 2개국 목표는 그대로 유지될 것"이라고 덧붙였다.

사우디 이니셔티브로 알려진 아랍평화이니셔티브는 아랍국들과 이스라엘 간 관계를 정상화하는 대신 팔레스타인 난민 문제의 근본적 해결을 위해 이스라엘이 지난 1967년 중동전 이전 경계선으로 철수하는 것을 전제로 하고 있다. 이스라엘은 그동안 아랍평화안에 반대해 왔다.

이번 내각에 무임소장관으로 참여한 집권 리쿠드당의 온건파 차치 하네그비 의원이 네타냐후 총리의 새로운 외교 이니셔티브 진전을 주도할 것으로 보인다고 포스트는 전했다.

그동안 극단적인 대아랍 강경발언으로 서방측의 우려를 야기해온 리버만 신임 국방부 장관은 기존의 태도를 완화, 아랍평화안을 포함한 네타냐후 총리의 발언에 동의한다고 밝혔다.

네타냐후 총리는 또 압델 파타 엘시시 이집트 대통령의 지역 평화안보를 진전시키기 위한 제의도 환영한다고 덧붙였다.

네타냐후 총리 평화협상 용의 발표는 그러나 연정 참여 일부 소수 우파로부터 비판에 직면할 것으로 보인다.

미국과 프랑스 등 서방측은 최근 이스라엘에 대해 2개국 2주민 원칙을 기반으로 한 중동평화협상 재개를 압박해 왔으며 프랑스는 조만간 독자적인 중동평화안을 추진할 것이라고 밝혔다.

네타냐후 총리는 국내 정치 기반 확보 차원에서 리버만 국방장관 영입 등 소수 강경파를 연정에 포함함으로써 서방측의 우려를 불러일으켰으며 강경 우익 선회로 군부와의 갈등 및 집권 리쿠드당 내에서도 내분이 이는 등 정치적 곤경에 처해왔다.

네타냐후 총리의 평화협상 참여 용의 선언은 이러한 내외의 정치적 곤경을 타개하기 위한 한 방안으로 보여지고 있다.

<연합>