얀 판에이크 ‘아르놀피니 부부의 초상’

얀 판에이크(1395?∼1441)는 네덜란드의 화가로 유럽 북부 르네상스 미술의 선구자로 불린다. 색채 가루(안료)를 최초로 기름에 섞어서 사용한 작가로도 유명하다. 여러 이설에도 불구하고 지금은 유화를 발명한 화가로 통칭되고 있다. 당시만 해도 달걀에 색 안료를 섞어서 쓰는 템페라 기법이 고작이었다. 계란에 섞은 물감은 빨리 마르는 단점을 가지고 있었다. 유화의 출현으로 작가들이 보다 많은 시간을 투여해서 정교한 작품을 만들 수 있는 기회가 열렸다. ‘아르놀피니 부부의 초상’은 그런 시대적 배경에서 탄생한 그림이다.

당시 네덜란드엔 이탈리아에서 온 사업가도 많았다. 아르놀피니도 그런 사람이었다. 그림의 배경은 젊은 부부의 신방이다. 두 사람이 결혼서약을 하는 모습이 중심을 이룬다. 벽에 걸린 거울 속에 서약의 증인인 듯한 인물도 보인다. 거울 위 벽에 쓰인 ‘얀 판에이크 1434년에 여기에 있었도다’라는 화려한 글귀에서 한 사람은 분명 얀 판에이크였음을 보여준다. 

(82×60㎝, 런던 내셔널갤러리 소장)

그림은 얀 판에이크가 목격한 현장을 정확하게 보여주기 위해 그려진 셈이다. 그림이 결혼증명서가 된 것이다. 지금으로 보면 혼인서약 기념사진 같은 것이다.

환한 대낮임에도 촛불이 켜져 있다. 만물을 통찰하는 그리스도의 상징이다. 신발을 벗고 있는 모습은 신성한 공간감을 준다. 작은 강아지도 혼인서약의 들러리로 여겨진다.

모피 옷을 입은 그림의 주인공인 아르놀피니는 모피 상인이었다. 임신복을 입은 듯한 배우자의 모습이 특이하다.

최고급 의상에 화려한 상들리에, 그 시절 부유층 집에 하나씩은 있었다는 이탈리아 침대 등으로 미뤄볼 때 아르놀피니는 상당한 재력가였음을 유추해 볼 수 있다. 그림을 통해 생활 수준을 한껏 과시하고 있는 것이다.

소비시대에 더욱 공감이 되는 그림이다. ‘당신이 소비하는 것이 당신의 정체성이다’라는 말이 있지 않은가. 어떤 물건을 소비하느냐에 따라 사회계층이 구분되는 시대다. 바야흐로 신이 아닌 물신 숭배의 세계다. 앤디 워홀은 이런 시대에 미술이 무엇을 할 수 있을까 고민했던 작가다. 작업 방식에서조차 물질의 대량생산을 드러내는 공장 방식을 채택할 정도였다. 그런 점에서 조영남씨의 ‘관행’이라는 억지 변명은 어불성설이다.

얀 판에이크는 앤디 워홀에 앞서 물신주의를 통찰했던 작가라 할 수 있다. 그림 속엔 베네치아제 거울 등 당시 명품이 총동원됐다. 15세기 성공과 부의 총체적 과시라 하겠다.

편완식 미술전문기자