흔히 우정은 동성끼리, 사랑은 이성끼리 이루어진다고 생각한다. 이것은 우정과 사랑에 대한 피상적인 견해에 불과하다. 철학자 스피노자는 “기쁨을 주던 사람과 헤어질 때 우리는 그제야 우정과 사랑을 구별할 수 있다. 헤어져 있을 때 우리의 슬픔이 어떤 강도로 발생하느냐에 따라 사랑과 우정이 구분되며, 슬픔이 너무나 크다면 아무리 우정이라고 우겨도 그것은 사랑이다”고 했다.
‘강신주의 감정수업’은 사랑과 우정, 경쟁심 등 인간이 가진 48가지의 감정을 인문학적, 철학적 측면에서 고찰했다. 인간이란 이성보다 감정에 좌우되는 존재라고 정의하면서, 주체적인 삶을 살기 위해서는 자신의 감정을 분명히 파악해야 한다고 주장한다. ‘감정의 철학자’ 스피노자와 함께 48편의 문학작품에 담긴 감정의 실체와 본질을 찾는 여행을 시작한다. 스피노자가 ‘에티카’에서 분류했던 48개 감정의 정의, 48권의 문학작품, 철학자가 들려주는 48개의 조언, 감정을 시각화한 45편의 명화와 함께 감정여행을 떠나게 된다.
토니 모리슨의 소설 ‘술라’가 있다. 주인공 넬과 남편 주드, 단짝친구 술라와의 관계에서 진정한 사랑이 무엇이며 어떤 감정인지를 들여다볼 수 있다. 어릴 적 단짝친구였던 술라가 마을에 다시 돌아오면서 사건이 진행된다. 넬은 친구가 자신의 남편과 침대에서 사랑을 나누는 장면을 목격하게 된다. 이 사건 후 남편은 넬을 두고 마을을 떠난다. 친구도 병에 걸려 세상을 떠나고 넬은 마침내 자신이 사랑했던 사람이 남편이 아닌 친구였다는 것을 깨닫게 된다.
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| 정양호 조달청장 |
이 소설에서 저자가 집중적으로 해부하고 있는 감정은 경쟁심이다. 주드라는 남자를 놓고 벌어진 경쟁이라는 비극을 다룬 작품이다. 스피노자는 경쟁심이란 “타인이 어떤 사물에 대해 욕망을 가진다고 생각할 때, 자신의 내면에 생기는 동일한 사물에 대한 욕망”이라고 정의했다. 넬에게 있어서 진짜 아끼던 사람은 남편이 아닌 친구였고, 남편은 단지 넬과 술라 사이에 놓여 있는 ‘근사한 장난감’ 같은 존재에 불과했다는 것이 저자의 판단이다.
이성에 바탕을 둔 현대사회에서 우리의 감성은 나날이 메말라가고 있다. 이제는 잠자고 있는 감성을 깨울 시간이다. 타인의 감정을 살피고 나도 모르는 내 마음, 이곳을 여행하고 싶은 독자들에게 이 책은 훌륭한 안내자가 될 것이다.
정양호 조달청장
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