프로축구 심판매수 파문… 신뢰회복이 급선무

지난달 28일(현지시간) 이탈리아 밀라노 주세페 메아차에서 열린 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승전. 팽팽하던 긴장감은 전반 15분에 깨졌다. 레알 마드리드 라모스가 동료 베일의 백헤딩 패스를 받아 아틀레티코(AT) 마드리드의 골망을 흔들었다. AT 마드리드는 후반 34분 야닉 카라스코가 극적인 동점골을 터뜨렸지만 연장전 뒤 이어진 승부차기에서 레알에 5-3으로 무릎을 꿇었다. 레알은 통산 11번째 챔피언스리그 우승을 차지하며 1000억원이 넘는 돈방석에 올라앉았다.

UCL은 전 세계 200여개국 축구팬 1억8000만명이 지켜보는 빅 이벤트다. 세계 최고의 몸값을 자랑하는 선수들이 한 팀 선수로 뛰는 만큼 월드컵보다 경기력이 뛰어나다는 평가를 받는다. 이 경기는 그러나 개운치 않은 뒷맛을 남겼다. 레알의 캡틴 라모스가 득점할 때 오프사이드 위치에 있었다는 논란이 거세기 때문이다. 당시 경기 장면을 보면 공이 베일의 머리를 떠날 때 라모스는 최종 수비수보다 한 발 앞서 있었다. 선수들이 항의했지만 부심은 깃발을 올리지 않았고 주심은 골을 인정했다. 라모스의 골이 인정되지 않았더라면 승부차기도 없었을 것이고 AT는 창단 첫 UCL 우승컵을 들어올렸을 것이다. 스포츠 경기에서 심판 역할이 얼마나 중요한지를 단적으로 보여주는 사례다.

최현태 체육부장

모든 스포츠에서 심판의 공정성은 생명과 같다. UCL 결승전에서 보듯 프로든 아마추어든 심판 판단 하나가 전체 경기를 좌지우지하는 경우가 허다하기 때문이다. 그렇지만 요즘 국내 프로축구계는 축구 명가 전북 현대의 심판 매수 사건으로 떠들썩하다. 부산지검은 최근 경기 때 유리한 판정을 해 달라는 청탁과 함께 금품을 건넨 전북의 스카우터와 돈을 받은 심판 2명을 불구속 기소했다. 이들이 실제 경기에서 전북에 유리한 판정을 했는지는 아직 밝혀지지 않았지만 프로축구의 공정성을 땅에 떨어뜨리고 말았다.

최근에는 승부 조작을 부르는 불법베팅사이트도 큰 문제가 되고 있다. 프로축구연맹은 경기 현장에서 불법베팅사이트에 경기내용을 문자로 중계하는 이들을 직접 단속하고 있는데 2013년 29명, 2014년 21명, 2015년 22명이 적발됐을 정도로 끊이지 않고 있다. 불법베팅업체들이 감독, 선수, 심판에 접근해 승부조작을 제의할 수 있기 때문에 이를 원천봉쇄해야 하는데 쉽지 않다고 한다. 주로 해외서버라 단속망이 미치기 어렵다. 이에 연맹은 6월 말부터 불법중계가 위법이라는 홍보영상과 포스터를 제작 배포할 예정이다.

클린센터도 신고자가 신분을 밝히고 정식적으로 의뢰한 신고 횟수는 최근 3년간 10건 미만이라 큰 역할을 하지 못하고 있다. 더 투명하고 깨끗한 K리그를 만들려면 축구팬들의 관심이 필요하다. 아울러 프로야구 심판보다 열악한 축구 심판의 처우 개선도 필요하다.

프로축구연맹은 2013년 신임 집행부가 출범하면서 공정성을 강화하는 다양한 장치를 마련해 놓고 있다. 심판 배정은 컴퓨터로 자동배정한다. 또 구단 관계자 접촉을 차단하기 위해 심판은 경기 전날 거점숙소에서 경기감독관과 함께 머물러야 하며 배정 경기는 당일 통보된다. 승부조작 등 부정행위를 신고하는 핫라인과 클린센터도 운영하며 포상금도 지급한다. 하지만 이런 제도가 있더라도 구단 관계자와 심판들의 페어플레이 정신이 없다면 무용지물이다. 국내 프로축구는 프로야구의 인기에 밀려 설 자리를 점점 잃고 있는 게 현실이다. 공정한 게임이 보장되지 않는다면 더 이상 프로축구의 미래는 없다.

최현태 체육부장