대학생들이 본격적인 여름방학에 들어갔다. 다음 달이면 초·중·고생들도 여름방학을 맞이한다. 올 여름방학에는 많은 한국 여행객들이 중국 상하이에 가게 될 것이라고 한다. 최근 상하이에 디즈니랜드가 문을 열었으니 그럴 만도 하다.

상하이는 우리 독립운동사에서 있어서 큰 의미를 지니고 있는 곳이다. 1919년 4월 11일 상하이에 대한민국 임시정부가 들어서면서 항일항쟁의 중심지가 됐다. 그래서인지 이곳에 가면 대한독립을 외치며 숨져간 선열들의 숨결이 느껴진다. 

중국 상하이 쑹칭링능원에는 1910~30년대 상하이에서 활동했던 독립운동가들이 묻혀 있다. 매년 여름방학 때마다 독립운동가들의 발자취를 되짚으며 그들의 숭고한 정신을 기리기 위한 청소년들의 방문이 이어지고 있다.
운암김성숙항일운동기념사업회 제공

이 가운데 한 곳이 상하이 창닝(長寧)구에 있는 쑹칭링(宋慶齡)능원이다. 1910~30년대 상하이에서 활동했던 독립운동가들이 묻혀 있는 곳이기 때문이다.

독립운동가들은 원래 정안사라는 사찰에 안치되어 있었다. 중국의 문화대혁명(1966~1976)과 상하이의 도시재개발사업으로 인해 정안사가 철거됐다. 독립운동가의 묘지도 여러 곳으로 흩어져야 했다. 그 일부가 쑹칭링능원의 외국인 묘역으로 옮겨졌다.

외국인 묘역인 만국공묘에는 한국인으로 추정되는 14기의 묘가 있다. 이 가운데 미국에 항일비행사 학교를 세운 영원한 장군 노백린, 제2대 대한민국 임시정부 대통령으로 ‘한국통사’와 ‘독립운동지혈사’를 저술해 민족혼을 일깨웠던 박은식, 대한민국 임시정부 국무총리 신규식, 상민공동회와 신민회에서 활동한 안태국, 제4대 대한민국 임시의정원 의장 김인전 등 5기는 1993년 8월 5일에 국내로 봉환됐다. 대한민국 임시정부의 요원으로 활동한 윤현진, 대한민국 임시정부 군무부장과 외무부장을 지낸 오영선은 1995년 6월 21일에 고국으로 돌아왔다.

지금은 조상섭과 임계호 등으로 추정되는 묘지의 표석이 남아 있다. 조상섭은 1922년 김구 등이 군인 양성을 위해 조직했던 한국노병회의 결성에 주도적으로 참여했다. 1922년 10월 28일 맥새이체라로 24호 조상섭의 집에서 노병회가 결성됐다는 기록도 있다. 조상섭은 또 상하이에 거주하는 한인들의 자녀교육을 위해 설립된 인성학교의 교장을 지냈다.

올 여름방학에 상하이로 가족여행을 간다면 시간을 내서 쑹칭링능원에 꼭 가보라고 권하고 싶다. 우리가 지금처럼 자유를 향유하고 독립된 나라에서 살 수 있도록 한 선열들의 숨결을 느껴봤으면 한다. 선열들의 흔적은 자라나는 청소년들에게 오랫동안 가슴 뿌듯한 추억이 될 것이다.

류영현 기자