〈1〉 여자양궁 기보배

2012 런던 올림픽 양궁 2관왕 기보배(28·광주광역시청)는 2014 인천 아시안게임 때 활 대신 중계석에서 마이크를 잡았다. 그는 아시안게임 국가대표 5차 선발전에서 10위를 기록했다. 1차 평가전에 진출조차 못한 탓에 기보배는 선수가 아닌 해설위원으로 참가했다. 기보배는 “아시안게임 때 메달 따는 선수들의 모습을 보니 내가 그 자리에 너무 함께하고 싶었다. 큰 자극이 돼 내 자신을 채찍질했다”고 떠올렸다.

리우 올림픽에 출전하는 양궁 국가대표 기보배가 지난 5일 서울 노원구 태릉선수촌 양궁장에서 활을 쏘고 있다.
서상배 선임기자

이듬해 기보배는 부진을 털고 일어났다. 국가대표 선발전을 뚫고 태극마크를 다시 달았다. 지난해 7월 광주 하계유니버시아드에서 금메달 2개를 차지했고 이어 열린 세계선수권에서도 금메달 2개, 동메달 1개를 목에 걸며 부활했다.

기보배가 올림픽 2연패의 큰 꿈을 향해 활시위를 당긴다. 지난 5일 서울 노원구 태릉선수촌에서 만난 기보배의 표정은 밝았다. 리우 올림픽 개막을 100일 앞두고 만났을 때보다 한결 여유로워보였다.

기보배는 “한동안 2연패 관련 질문을 많이 받아 부담이 컸는데 대회가 다가올수록 오히려 마음을 비우고 있다”며 “내가 못해도 동료가 해주겠지라는 생각으로 임한다. 그러면 좋은 결과도 따라올 것 같다”고 밝게 미소를 지었다.

한국 여자 양궁은 리우에서 올림픽 단체전 8연패를 노린다. 기보배는 장혜진(29·LH), 최미선(20·광주여대)과 호흡을 맞춰 양궁 강국의 자존심을 이어가겠다는 각오다. 리우 올림픽 양궁 단체전은 세트제로 운영된다. 그동안 단체전은 점수가 누적되는 방식이었는데 이번 대회부터는 세트마다 점수(승 2점, 무 1점, 패 0점)를 따로 책정하는 식으로 바뀌었다. 기보배는 “방식이 바뀌어 런던 때보다 조금은 부담”이라며 “집중력이 조금이라도 흐트러지면 한 엔드(세트)를 바로 내준다. 우리는 첫 엔드에서 최소한 비기고 시작하려고 한다”고 전략을 공개했다.

단체전에서는 세 선수의 팀 플레이가 중요하지만 개인전에서는 한국 선수들끼리 선의의 경쟁을 치러야 한다. 매번 새로운 스타가 탄생하는 한국 양궁이기 때문에 두 대회 연속 2관왕을 차지한 선수는 없었다. 이번 대표팀에서도 막내 최미선이 최종선발전과 국제대회에서 잇따라 1위에 오르며 기보배의 아성에 도전장을 내밀었다.

기보배는 “한국 선수들끼리 준결승이나 결승에서 맞붙는 것은 염두에 둬야 한다. 하지만 최대한 신경 안 쓰고 내 자신에 집중하려 한다”며 “최근 국제대회에 나가 단체전에서는 자신감을 얻었는데 개인전에서는 조금 부족했다. 남은 시간 충분히 보완한 뒤 올림픽 무대에 서고 싶다”고 각오를 다졌다.

양궁 대표팀을 지원하는 김영숙 국민체육진흥공단 한국스포츠개발원 선임 연구원은 “보배는 4년 전보다 노련미와 경험이 더해졌다”며 “개막 100일 앞두고는 올림픽 2연패에 대한 부담이 컸는데 지금은 많이 안정을 찾았다”고 설명했다.

최형창 기자 [e-mail]