[리우를 빛낼 스타] <5> 사격 진종오

2012 런던 올림픽에서 한국 선수단은 금메달 13개 은메달 8개 동메달 7개를 따내며 종합 5위에 올랐다. 한국이 이런 쾌거를 올리기까지는 전통의 효자 종목 양궁(금3, 동1)의 힘도 있었지만 신흥 효자 종목 사격도 큰 보탬이 됐다. 당시 2관왕에 오른 ‘사격 황제’ 진종오(37·KT)의 활약 덕분에 한국은 금3, 은2를 목에 걸며 올림픽 사격 종합우승을 일궈냈다. 그 덕분인지 한국 사격은 진종오의 출현 이전과 이후로 나뉜다는 말까지 나온다.

진종오는 세계 사격 사상 첫 올림픽 3연패를 쏘기 위한 총구를 겨눈다. 지난달 16일 진천선수촌에서 만났을 때만 해도 진종오는 “스트레스가 극에 달했다”고 했다. 선수들은 예년과 달리 대표 선발전을 다섯 차례나 거치며 혹독한 경쟁을 이기고 올라온데다 끝나자마자 각종 국제대회에 참가했기 때문이다.

리우올림픽에 출전하는 사격 국가대표 진종오가 지난달 16일 충북 진천선수촌 사격장에서 총을 쏘고 있다.
대한사격연맹 제공

하지만 진천선수촌에 입촌한 뒤 조금씩 피로를 해소하며 컨디션을 끌어올린 진종오는 지난달 26일 아제르바이젠 바쿠에서 열린 국제사격연맹(ISSF)월드컵 남자 공기권총 50m에서 금메달을 획득했다. 이어 지난 6일 청주종합사격장에서 펼쳐진 2016 한화회장배 전국 사격대회에서는 4관왕에 올랐다. 올림픽을 앞두고 마지막으로 치른 국내외 공식 대회에서 쾌조의 성적을 기록하며 예열을 마쳤다.

2004 아테네 대회 때부터 올림픽에 출전한 진종오는 지난 세 번의 올림픽에서 금3, 은2를 목에 걸었다. 리우서 50m 권총과 10m 공기권총에 출전하는 진종오는 6개의 신기록에 도전한다. 세계 사격 최다 금메달, 최다 메달 획득, 세계 및 한국 최초 3연속 금메달, 한국인 올림픽 최다 금메달(5개), 최다 메달(6개·양궁 김수녕)이다.

리우 올림픽을 앞두고 미국 데이터 업체 그레이스 노트 등은 “진종오가 금메달 2개를 딸 것”이라고 전망했다. 그러나 정작 대기록 달성을 앞둔 진종오는 리우 올림픽이 “부담스럽다”고 손사레 친다. 겉으로는 내색하지 않지만 진종오는 내실 있게 ‘금빛명중’을 향해 한걸음씩 준비 중이다. 2002 부산 아시안게임 때부터 태극마크를 단 그는 한국 사격의 레전드이다. 사격 지도자들은 “진종오는 경험이 풍부하기 때문에 언제 무엇을 어떻게 할지 본인이 정하는 편”이라고 했다.

올림픽이 열리기 전 마지막 대회에서 잇따라 최고의 성적을 낸 그는 이제 마무리 훈련에 돌입했다. 구체적으로 밝히진 않았지만 최소한의 연습만 진행하고 낚시 등 취미생활을 하면서 스트레스를 풀거나 휴식을 취하는 것으로 알려졌다.

최형창 기자 [e-mail]