메뉴 보기
신경식(78) 헌정회 회장의 말은 계속됐다. “북한이 핵탄두 미사일을 개발해 대한민국과 세계의 안위를 위협하는 가운데 자국 이기주의와 신고립주의로 무한경쟁에 돌입한 세계경제의 격랑은 피와 땀으로 일궈 놓은 우리의 경제적, 민주적 기적 행군을 멈추게 할 수 있다.”
 |
| 신경식 헌정회 회장이 지난 11일 세계일보와 인터뷰 하고 있다. 그는 “정치란 대화와 절충을 하는 것”이라고 강조했다. 이재문 기자 |
그는 개헌론에 대해 “헌법은 영구불변의 존재가 아니다. 필요하면 바꿀 수 있다”면서도 “개헌에는 절대적 전제조건이 있다”고 단서를 달았다. 개헌의 방향과 내용이 국민 공감을 얻어야 하고, 헌법 개정에서 미래가 더 나아진다는 확신이 있어야 한다는 것이다. 이어 정치권이나 특정세력의 이해관계에 따라 개헌이 추진돼서는 안 된다고 쐐기를 박았다.
신 회장은 “개헌은 남쪽에 있는 우리만의 문제가 아니다”며 “헌법을 개정하며 꼭 유념해야 할 점은 통일실현을 위한 구체적인 방안과 자유민주주의 체제를 수호하는 어떤 위협도 막을 수 있는 강력한 안보체제가 구축돼야 한다는 것”이라고 당부했다.
그는 국회의원의 친인척 보좌진 채용과 관련해 “1948년 5월31일 제헌국회 개원식 날 당시 언론은 사설을 통해 ‘이때에 국회의원들은 과연 흉중에 무엇을 가지고 있는가. 국회의원은 결코 어떤 세도나 관직에 오르는 길이 아니다’고 경고했었다”며 “제헌의원 상당수는 일제강점기 35년 동안 민족을 위해 세속적 욕망을 억누르며 몸가짐을 단속했던 분들임에도 언론은 일찍이 감투를 쓴 국회의원이 일신의 영달을 추구할 가능성을 이같이 우려했다”고 회상했다. 그는 “의원들은 각성의 계기로 삼아 친인척을 보좌진으로 쓰는 일이 없도록 해야 할 것”이라고 주문했다.
의원 면책특권에 대해서도 쓴소리를 했다. 신 회장은 “국회에서 정치적 발언을 하더라도 개인의 명예를 손상시키거나 사실이 아닌 것을 시치미 떼고 유포하는 행위에 대해선 반드시 제재를 가해야 한다”고 했다.
국회 본회의장 막말·고성에 대해선 “막기가 참 어려운 일이지만 의장이 직접 나서야 한다”고 주장했다. 그는 “의장의 경고를 두 번 받은 의원에겐 경위를 동원해 본회의장에서 퇴장시키는 등 강력한 조치를 취하면 막말하는 분위기가 사라질 것”이라고 말했다. “과거 의원 시절 본회의장 발언을 하며 상대당 의원의 야유를 받아 본 적이 있다”며 “늘 고함을 지르는 사람만 지른다”는 게 그의 경험담이다.
그는 “여소야대 국회에서 국회의장은 양식을 갖고 나라를 위하는 길로 국회를 운영해야 할 것”이라며 “여당은 야당 출신 의장을 불신하고, 야당은 자기네들이 의장을 차지했다고 여당의 목소리를 깔아뭉개면 안 된다”고 충고했다. 정치권은 건전한 상식선에서 타협과 조정을 해야 한다는 게 4선 의원을 지낸 노정객의 지론이다.
신 회장은 “얼마전 여당의 원내대표와 대통령 정무수석이 기차를 함께 타고 지방 가며 말 한마디도 하지 않았다고 한다. 이게 상식적으로 있을 수 있는 일이냐”며 “일부러라도 만나 상의해야지. 인사도 안 하고 몇시간 동안 같이 갔다는 것은 정치가 없다는 단면을 보여준 예”라고 혀를 찼다. 정진석 새누리당 원내대표와 현기환 대통령 정무수석이 지난 5월 5·18 민주화 운동 36주년 기념식 참석을 위해 내려가다 광주행 KTX 열차 바로 앞, 뒷자리에 앉았는데도 악수는 물론 인사도 나누지 않았던 점을 지적한 것이다.
그는 또 “지난 19대 국회에서 헌정회 육성법을 개정했는데 다시 고쳐야 한다”고 역설했다.
65세 이상이면 그동안 매월 120만원씩 연로지원금을 받았으나 법 개정으로 형편이 곤궁한 전직 의원들이 혜택을 못 받아 노년을 어렵게 보내고 있다고 했다. 전직 의원 가운데는 사망한 부인의 밀린 치료비를 내지 못해 주변 도움으로 일주일 만에 장례식을 치르고, 병원비 감당이 안 돼 자기 시신을 연구용으로 기증하는 등 딱한 사람이 많다고 신 회장은 전했다.
황용호 선임기자 dragon@segye.com
