미 대선후보 클린턴 ‘포켓몬 고’ 활용/ 일본선 만화·아이돌 등 앞세워 홍보

젊은 표심을 잡기 위해 정당들도 선거운동 변화를 모색하고 있다. 정치 성향과 지지 정당이 뚜렷하지 않은 젊은 유권자를 노려 선거에서 승리하기 위해서다. 특히 생애 첫 표를 던지게 될 10대, 20대는 장기적으로 ‘충성 고객’이 될 가능성이 높다는 점에서 매력적이다.

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16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 선풍적인 인기를 끌고 있는 모바일 증강현실(AR) 게임 ‘포켓몬 고(GO)’가 미국 대선전에도 등장했다. 힐러리 클린턴 민주당 대선 후보 캠프는 “우리와 함께 어울리면서 포켓몬을 잡고 전투를 하는 동시에 유권자 등록을 하고 힐러리 클린턴에 대해 알아봅시다! 어린이들 환영!”이라고 공지했다. 클린턴 캠프 관계자는 1980년대 이후 태어난 ‘밀레니얼 세대’ 유권자에게 다가가는 기회가 될 것으로 전망했다. 도널드 트럼프 공화당 대선 후보는 페이스북에 포켓몬 고를 패러디해 힐러리 클린턴을 비난하는 ‘사기꾼 힐러리 노’ 게임을 만들어 올렸다.

일본의 선거 캠페인 문화는 더욱 파격적이다. ‘18세 선거권’이 적용되는 첫 선거인 지난 10일 참의원 선거를 앞두고 일본 정당들은 10대 유권자를 겨냥해 ‘만화’, ‘아이돌’ 등을 앞세웠다. 민진당은 정당 대회에 10대 모델과 아이돌을 초대해 정치·유명인사와 최신 스마트폰 애플리케이션, 가십 등을 주제로 토론회를 열었다. 하쓰시카 아키히로 청년국장은 “모델들은 수많은 팬을 보유하고 있다”며 “이 이벤트는 그 팬들에게 자신의 삶에 실제로 영향을 미치는 ‘정치’란 것에 대해 생각할 기회를 주고 그들을 투표장으로 유도할 것”이라고 말했다.

일본 자민당이 지난 5월 10대들을 겨냥해 배포한 만화 팸플릿 ‘나라에 신고’.

아사히신문의 최근 설문조사에 따르면 18, 19세 유권자 대다수는 “아직 어느 당에도 소속되지 않았다”고 답했다. WSJ는 “지구에서 노인인구가 가장 많은 일본에서는 젊은층이 정치에 관심을 갖게 만드는 것이 매우 중요한 화두”라며 “이들의 표심을 먼저 잡은 정당은 앞으로 선거 판도를 좌지우지할 ‘캐스팅 보트’를 획득하게 될 것”이라고 분석했다.

공명당은 2013년부터 ‘말하는 쌀알’이라는 콘셉트의 자체 캐릭터 ‘고메스케’를 만들어 홍보 캠페인을 펼치고 있다. 관련 게임 앱도 무료로 배포한다. 고메스케의 인스타그램 계정을 관리하는 와카나 오카모토(25)는 “최근 고메스케의 인기가 높아지고 있다”며 “여기저기에서 패러디할 정도”라고 말했다.

자민당은 지난 5월 10대들을 위한 만화 팸플릿 ‘나라에 신고’ 12만장을 배포했다. 주인공인 여고생이 점차 정치와 선거에 관심을 갖게 되는 과정을 그려 투표의 중요성을 표현했다.

조성민 기자